御道尽头有座雄伟的城楼曰大明门乃永乐皇帝朱棣迁都北京时仿照南京洪武门而建是明代北京皇城南门也是正门。
门外有永乐朝大学士解缙书写的门联：日月光天德山河壮帝居。周围是正方形纵深数百步的小广场有石栏围绕曰棋盘街。
李自成攻破北京时曾改名为大顺门清朝入关之后改名为大清门民国期间又改成了中华门一直被当做国门对待。
大明门总共有三个门洞但全年大部分时间关闭只在重大庆典时才会开启也只有三种人具备资格走中间的门洞。
第一当然是皇帝但也不是随时都能走比如此时的洪涛可以走因为是去天坛和山川坛祭拜如果放在平时也是不让走的。
第二则是皇后大婚之日凤辇必须从中门抬进去但前提是婚礼得在皇宫里举行。洪涛的皇后郭氏就享受不到这个特殊待遇她出嫁的时候皇帝还是太子没资格走大明门入宫。
第三个是新科状元每一届的殿试第一名可以披红挂彩骑着高头大马由宦官牵着从大明门正门入宫面圣以此彰显朝廷对文化人的重视。
不光明朝如此清朝也差不多且不管权力多大也无人更改。清朝末期慈禧太后大权在握她不太喜欢同治皇帝的皇后阿鲁特氏吵架时忍不住动了手还出言要废了皇后。
结果这位儿媳妇一点面子都不给张嘴就是：放肆我是奉天地祖宗之命由大清门抬进来的中宫皇后你有什么资格废我！
敢和慈禧太后当面叫板阿鲁特氏是不是疯了呢？还真不是无论慈禧太后如何恼怒也没法废掉皇后这就是规矩。从大清门抬进来的皇后可以不喜欢、可以冷落、可以下毒手弄死但就是不能公开废除！
但慈禧真被说急眼了她就不是从大清门抬进来的皇后荣誉地位明显比不上儿媳妇。不过她比阿鲁特氏狠多了最终还是想办法把儿媳妇弄死了。
只可惜后世里已经看不到这座国门了它在1954年扩建天安门广场时与长安左门、长安右门、各部官署、千步廊以及棋盘街一起拆除了。
出大明门过棋盘街就到了北京内城的南门正阳门也就是后世的前门。朱棣修建北京城时没有内外城的概念只有一个城后世被称作内城。
但到了嘉靖时期北京城人满为患无法入城居住的人就在城南自发修建了很多房舍既难看也不安全。于是嘉靖皇帝大笔一挥又在北京城南边加了个外城也就是南北正阳门到永定门、东西广宁门到广渠门的矩形区域。
和内城的井井有条、庄严肃穆不同外城居住的大多是贩夫走卒所以商业气氛很浓郁尤以正阳门外至鲜鱼口、廊坊胡同一带最繁华各种店铺、摊位鳞次栉比。