正午，小院中，金灿灿的阳光带着秋老虎的热气，充塞其间，热浪滚滚。
屋前台阶下，蹲在地上的石老汉握着锤子，砰砰砰几声，使劲将铆钉敲进板凳里，原本松动的板凳腿顿时坚固。
“爹，我要去投奔杨公了。”耳后突然冒出这个声音。
石老汉静默了些许，没有抬头，“去吧。”
这几个月来，小儿子拜师一个神秘强者的事，没有隐瞒他，那神乎其技的刀法，他亦见识过。
凭借仅有的一点人生阅历，他感觉这小方留不住这条蛟龙，所以无数次辗转反侧后，最终下定了决心：“反正有他大哥养老，就让他去罢，博一个富贵，旺我石家门楣，也不错。”
但真面对这一幕，石老汉还是低估了自己的心性。
当听到静默的脚步声离开小院，这个五十岁的老汉子突然猛地站身，锤子板凳都顾不得扔，抱着就跑出了门。
小巷子里，石之轩刚走了一半，便听到背后有声音传来。
转头，是那熟悉的身影，因长期劳作而弓弯了腰，黄黑色的脸皱纹叠结，已有几分暮年老态。
“爹。”石之轩停住了脚步，望着父亲。
石老汉胸里有千言万语，可到嘴边却只有一句：
“你……路上慢点。”
石之轩心头一酸，猛地点头，“嗯！”旋即，头也不回地离开了小巷。
于是那双浑浊的眼睛，便在石之轩拐过转角后，再也看不见。
八岁的小男孩还不清楚，因为多年的劳作、冻饿折磨，石老汉身上已留下了无数暗伤，他的生命之火，在今年的冬天，就会被寒风吹熄。
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所以，当他下次再见时，那双眼睛已变成一方墓碑。
……
来到西宁县东门，花千树已在此等好。
石之轩心中还留着别离的愁绪，心情有些低沉。于是花千树没有说话，直接带着他出城，两人步行离开这座破落小县。
一个时辰后，两人在一处树荫下歇息。
“把这糖豆吃了。”花千树打开一个紫玉盒子，一颗紫色丹药扔给石之轩。
石之轩平静接过，懒得问，直接塞进口中咀嚼咽下。
动作酷的要死。
花千树点了点头，从储物袋里取出一袋银针，摊开在双腿上，将银针一根一根捻出。
三个呼吸后，忍耐不了药力的石之轩终于高呼：“师傅，疼！”
花千树微微一笑，手里的银针倏然消失，他的身影也消失原地。但一眨眼，他又重新坐了回来，好像从没有动作，只是手上已经没有了银针。
石之轩看着自己身上密密麻麻的银针，以及不知何时被扒得光溜溜的身体。懵逼道：“师傅你这是干啥？”
“这糖豆药力太大，这套银针帮你引导藏进骨髓、血液深处，随你修为进展自动流出，大概到……宗师就会彻底消化。”
花千树看着远处树上的鸟，慢悠悠地说道。
石之轩明白了，连忙道谢：“谢师傅。”
“就这一句吗？”花千树道。
石之轩明悟：“师傅刀法举世无双，为人侠义心肠，教学生的本事也远超儒圣，圣人见了都要向你磕头拜师，长安书院应该请你去做客卿讲师，褒禅山书院应该年年请你去演示刀法，阐述武道与儒道的奥秘……”
他知道，花千树自恋又浪漫，不被拍马屁就会死。
这种常人听来谄媚的马屁，花千树就能真敢坦然接受。
一个敢拍，一个也敢听。
天生师徒。
……
一天后，东冶城外。
远处官道上，一高一低两道身影缓步走来，随后在长长队伍里排队，等了整整两刻钟，终于轮到他们。
“你们俩哪来的？进东冶城干什么？有没有路引？”守城士兵严厉看向他们。