在这个年代，识字的平民是非常少的。一般而言，有文化的主要是贵族和教士。当然，除了这两个群体，还有一些平民也是识字的，他们就是工匠和商人……
只不过，这些工匠和商人识字数量很有限，仅限于日常生活需要。另外，他们还会一点小学程度的数学。
那么，这些工匠和商人是如何识字的呢？这里就不得不提到欧洲古代的一个习俗——学徒制……
在这个年代，平民一般是没有进学校上学的机会的。除了少部分平民富商花了大价钱把孩子送进学校读书外，大部分平民识字的途径只有一个——那就是，当学徒……
古代学徒和现代学徒是完全不一样的，现代刚工作的年轻人，进入工厂，名义上是学徒，可依然享有学徒工资，也不用把师傅当大爷伺候。而在古代，不管是在华夏还是欧洲，学徒其实就是那些工匠和商人们招募的免费劳动力。而且，一般都是童工……
在古代欧洲，学徒期一般长达7年。而在这7年间，学徒是免费给作为师傅的工匠和商人干活的，能管饭都算不错了。一些小气的师傅，都不给管饭。
但是，学徒们也没办法。因为，他们唯一能学到手艺的机会，就是当学徒了。在当学徒的7年内，他们不但能学到手艺，而且，师傅们也会教他们识字和简单的数学计算，一般这种计算水平，不超过小学三四年级……
即便如此，能学到手艺和简单的文化知识，对于平民孩子而言，也是天大的造化了。毕竟，平民子弟一般没有上学的机会，能识字，多半是从师傅那里学到的。
但是，那些个工匠和商人们，本身其实也只有半吊子的文化水平，交给徒弟，也不会有多高明。往往那些学徒七年下来，文化水平都未必赶得上小学三年级的水准。
而马林手里这批淘汰下来的小学毕业生，可能文化水平比大部分工匠都高了……
……
如此一来，这些工匠们把这些有小学毕业水平的孩子领回去当学徒，就能直接省掉教他们识字的环节，直接进入技艺传授的环节。
当然，那些工匠们也没那么好心。他们要这批小学毕业生的重要原因还有——这些小学生的数学水平，比很多工匠都高。而且，学校在小学最后一个学期，还传授了绘图基础……
如此一来，那些工匠们得到的学徒，就不是一个简单的学徒了。这样的学徒不但有很好的文化基础，还有一定的绘图能力。甚至，他们的数学水平，还超过了很多工匠和商人本身。这样一来，工匠们得到这样的学徒后，就很省事了。一些计算和绘图方面的麻烦事，甚至可以丢给这种高级学徒去做。
什么？你说怕这些学徒学会了本领走人？不存在的……因为，这些学徒一开始就会签长达7年的学徒合同。在这7年内，学徒们相当于把自己卖给师傅了，根本没啥自由。平时，学徒们不但要帮师傅干活。甚至，还需要帮师傅干家务。比如，帮师傅倒尿壶什么的……
即使学徒学到了技术，在合同的约束下，也难以离开自立。7年内，学徒就是工匠们的免费帮工。如果能力强一点，帮到工匠也就多一点。而且，还省去不少教导的时间。
因此，对于这批多达4000人的小学毕业生，北海国内的工匠和商人们，那是眼馋得紧啊……
别说这一批4000人的小学毕业生了，就是两年前，小学三年级被淘汰的那4000人，都有很多人被抢走了（为了节省经费，北海国小学是5年制）。
当然，两年前被淘汰的那批孩子，能力不怎么样。不然，也不会被淘汰。但就算那些不怎么样的孩子，毕竟也有小学三年级的水平，比那些一个大字不识的学徒要好多了。至少，能省去教书环节。要知道，对于如何教学徒识字和计算，那些工匠们也是很头疼的。毕竟，他们又不是专业的老师。而且，自身水平也有限得很。
两年前被淘汰的那批都那么好用，更何况这一批被淘汰的？
要知道，两年前被淘汰的那批，有许多是成绩很差的。好多人识字水平差，数学也学得不好。所以，他们被淘汰了。
但即使如此，那4000人中比较冒尖的一批人，在很多工匠看来，也算很优秀的学徒了。
而这一批被淘汰的4000人，那就更厉害了。毕竟，在两年前那次大淘汰中，这批人可是胜者。他们中最次的，也比两年前顶尖的厉害些。
显然，这批能熬到小学毕业的，文化水平，包括计算能力啥的，都要远超两年前被淘汰的那一批。更何况，他们还学习了领先这个时代的绘图基础（这是马林根据前世上班时自学过的《工程制图》，进行删减后编出的适合小学生学习的教材）。
可以这么说，这些小学毕业生，在这个年代，就特么是“高材生”。所以，他们刚毕业，就引起了那些工匠们的哄抢。为了抢夺这些小学毕业的“高材生”，一些有地位的大工匠不惜闹到了马林跟前……