入夏后的古坡河两岸草长莺飞远山青翠连绵不绝。
古坡河乃是渭水南岸支流之一其中上游地区以及渭水中上游地区一直以来都是羌人核心栖息地之一。
这一区域旧属秦凤路秦州宣德年间改属熙河路岷州与西边的洮水、大夏河沿岸地区近百年来一直都是朝廷与党项争夺最为激烈之地。
赤扈南侵熙河经略使高峻阳奉命率部东援；汴梁沦陷及建继帝在襄阳即位登基之时高峻阳皆率部在泾渭沿岸抵抗虏兵入侵之后诸战失利损兵折将又被迫退守凤州等秦岭中西段防线无法脱身回戍熙河。
因为熙河主力兵马长期在关陕腹地作战党项人的和南监军司趁机出兵侵夺大夏河、洮水下游地区。
等到建继帝在襄阳即位登基熙河路西部及北部地区基本上都已经落入党项人的手中。
当时为了与党项人结盟共同抵挡赤扈铁骑也只能接受这一既定的事实；随后就裁撤熙河路仅保留熙州同时将古坡河及渭水中上游沿岸的伏羌寨、大潭县等地重划划入秦州作为契丹残部迁入的栖息地。
而此时的秦州与西部的熙州以及南部的岷州、武州皆划入西秦路的辖区。
广义的祁山道始于汉中府西部的略阳县一路跋山涉水经武州进入陇南山地北上秦州（天水）之后沿渭水西进、北上则是陇西大地；往东沿渭水东进则是主宰中原上千年命运、此时已渐没落的关中平原。
狭义的祁山道则是位于礼山县以东、嵌于陇南山地之间、长约五十里的一条咽喉峡道。
祁山道一直以来都是陇西乃是河西地区联络川蜀的必经之路商队、马帮在进入汉中府境内之后还可以沿汉水东进进入荆湖腹地。
汉末三国时期蜀汉失去荆州之后失去从南阳进攻魏国的通道而秦岭诸道又易守难攻蜀汉为北伐魏国大军数度走祁山道北上天水意图东攻长安祁山道因此而名闻古今。
祁山峡道一直延伸到古坡河南岸之后分出两条岔道来一条沿古坡河南岸东进前往秦州城方向古坡河于秦州城西汇入渭水；一条经渡口过河于较为北岸平缓的丘山坡谷之间西去前往大潭县。
此时一队庞大的骡马队从祁山峡道而出——除开四五百名马夫牵引骡子、驮马外还有两百多名披甲武装扈卫骑着战马身上背着弓弩马鞍挂着箭囊、大盾马鞍后还捆绑着卷裹起来的毛毡以及诸多杂物。
这队庞大的骡马在坡谷间缓缓而行但在辽阔的苍穹之下在起伏绵延的山丘间又是那样的渺小像一队勤劳的蚁群往古坡河南岸的岔道口同时也是前往古坡河北岸的渡口缓缓蠕|动着。
这些人风尘仆仆衣衫都很有些褴褛了。
马背上披甲武士差不多有半数年纪都不大甚至还有些人脸庞稚嫩但都满是疲倦衣甲上还有凝固的暗褐色的血迹。
可以想象他们一路走了多遥远的路途经历怎样的凶险才抵达秦州——如今兵荒马乱的就算不是秦岭以北面对赤扈人的防线也是盗寇滋生远不如往昔太平。
“铸锋堂的商队来了！”
“是楚山的商队不知道这次又有什么新鲜玩意带过来？”
“这么远的路途能多带些茶饼、盐就谢天谢地了乌克勒你别想着讨好姑娘的事——你把你的箭术练练好还愁没有姑娘不让你钻帐篷吗？”
渡口的牧民看到这一幕奔走相告。
这支骡队马每隔三四个月都会来到秦州一次带着秦州急缺的盐茶精铁而且价格平易近人比川蜀、汉中等地过来的商队不知道要便宜多少极受牧民的欢迎。
盐茶精绝大多数都是直接交易给都督府的少量也是跟沿途的部落直接交易不会跟普通牧民交易但因为铸锋堂商队的存在契丹族人按季都会领到一份虽然很少却弥足珍贵的细盐、茶饼。
吃盐才有力气。
秦州虽然也产盐但岩盐又苦又涩。
放养的牲口会舔食石块上的咸味人却也不能多食。
以肉、奶酪为主食的牧民更需要茶叶解腻。