徐怀点点头。
徐胜当即下令船工、水手立刻变舵将船往左岸浅滩靠去——除了左岸更靠近汉川城乌敕海带着其他侍卫正沿左岸驿道而行。
眼下很可能是有水匪冒充渔民在汉水之中劫掠过往商旅被前行探路的哨船察觉出异常——虽说他们所乘坐的武装商船不比普通的中型战船稍差也有数十精锐好手除了兵甲精良还装备床弩等战械不畏惧水匪所乘坐的十数艘小渔船围攻但眼下没有什么事情比徐怀的人身安全更重要的。
商船吃水较深没有办法直接靠上岸滩但船上有为紧急情况备用的羊皮筏子——将整只羊的头脚割去将羊皮完整的剥下来用清油浸泡制成皮囊单只皮囊或数只皮囊并用党项人及赤扈人常用此法载人载物渡河十分方便。
徐怀他们手忙脚乱登上岸乌敕海率领扮作马队的四十多名侍卫从驿道方向赶过来会合。
“情况有些不对劲不像是普通水寇劫掠商旅！”
汉水沿岸皆是天然形成的岸堤滩涂很是低矮乌敕海率诸侍卫簇拥徐怀驰马登上一座低岗赫然发现汉川城西南的汉水水面上有五六十艘大小船只从下游以及右岸的支流河汊以及水泽苇草荡之中聚拢而来。
他们刚才要是错估了形势径直往下游杀去很可能会陷入数十艘匪船如狼群一般的围攻之中。
然而情况比想象中还要危急在汉川城的正南方向有一片极其辽阔的水域更多的大小船只正星星点点从水荡深处驶出。
此时的鄂州还远非后世的鱼米之乡特别是汉川以南一片地势地低陷区域平时乃是由锁龙湖、东西汊湖、莲湖等十数座大小湖泊组成的湖泊群。
发源于涢山、淮阳山以及桐柏山南麓山地的天门河、溾水、四龙河、涢水等诸多溪河从北面、东面汇入湖泊群再从下游河口注入汉水。而到汛季整个荆湖北路北部及东北部的丰茂雨水都汇聚过来却一时半会排泄不出去则会在汉川城以南形成绵延一二百里、与汉水几乎连成一片的汪|洋水泽。
鄂州府城以西江汉相交的低陷区域也皆是如此。
这么多大大小小的舟船粗粗估计得有三四千人马分布埋伏在水泽湖荡深处绝对不会是普通水匪。
徐怀转身朝他们乘船来处的汉水上游看去并无任何异常……
“洞庭湖匪埋伏于此准备突袭汉川城却被我们的哨船意外觉察到蛛丝马迹而惊动？”韩圭震惊的问道。
“应是如此！”周景面色沉毅的说道。
建继帝于襄阳即位大规模调整荆湖南路、荆湖北路及原京西南路的建制将原属京西南路的郢州、随州划入荆湖北路将荆湖北路的监司冶所从荆州迁往鄂州而将原属于荆湖北路的岳州（岳阳）、澧州（常德）划入荆湖南路。
也因此整个洞庭湖水域则归属于荆湖南路治下。
太多流民、饥民南下滞留湖汉兼之为弥补军资之前只能对地方屡屡加征地方底层民众也穷困潦倒走而铤险者甚众荆湖北路也远远谈不上太平但此时能调动如此规模人马还如此周密潜伏于汉川以南水泽湖荡之中除了崛起三四年以来都难以剿灭的洞庭湖大寇孙彦舟外徐怀也想不出第二支势力来。
而此时看大小匪船往河口聚集的架势想必是要在河口附近的浅滩登岸提前对汉川城发动突袭。
“我们赶去汉川？”韩圭看向徐怀问道。
换别的将帅或许会掉头走避但韩圭知道徐怀的性情不可能坐看三四千湖匪突袭没有防备的汉川城。
再者说他们身边除开五十多名选锋军百战精锐外还励锋堂四五十名武装护卫随行会同汉川城里的守军还真不怕三四千连攻城器械没有的湖匪能赶在鄂州府城援军赶到之前啃下汉川城。
“河口那边便是小鹤岭？”徐怀指向河口北侧约两三里延长、看样子仅有七八丈高的低山问徐胜。
北山脚下临近汉水有一座寨墙围合的村寨看寨里的建筑规模有二三百户人家聚集而居——如果那座低山便是小鹤岭那村寨应该就是王氏宗族聚族而居的双柳庄。
“确是小鹤岭北山脚下便是双柳庄但贼势甚众我们只能先往汉川城去！”徐胜说道。
徐怀看向柳琼儿整理着铠甲。
柳琼儿花容惨淡叹道：“你一切小心我随韩参军、姜参军前往汉川城！”
“这如何能行？”韩圭震惊变色苦苦劝道“节帅进不了双柳庄就会被贼人拦住——我们先去汉川城王氏族人有寨墙相守或能支撑到援军赶到。柳当家、周参军你们要知道节帅安危关于大越社稷即便双柳庄遭遇不幸都部署也一定能谅解的！”
“萱小姐有很大可能在鄂州城但也有可能在双柳庄徐怀不会冒这个险的……”柳琼儿摇了摇头走过来帮徐怀整理衣甲又轻轻搂住他说道“你一定要小心！”
“我与乌敕海前去双柳庄增援即可！”周景劝道。
“末将愿与周参军同往！”乌敕海请战道。
“你们仔细看看什么叫无双武将！”徐怀哂然一笑安抚的拍了拍柳琼儿的香肩说道“我有楚山选锋军最精锐的半队雄锐在身边天下皆可去得能叫区区三四千乌合之众挡住去路？”