桐柏山道近几十年来几经整修新置楚山县后徐怀为加强内部的道路通畅桐柏山道又经历过一次较为彻底的翻修。
除了道路拓宽用大量的砂渣硬化路面修缮排水沟减免雨水对路基的冲积而白涧河等横向将桐柏山道切开的溪流狭窄者架设木桥宽阔者则以舟辑架设浮桥以取代传统的河渡。
然而对较大规模的骑兵快速通行桐柏山道犹是考验。
山道经过翻修后还是会随着山势起伏远没有想象中来得平坦；渡桥又狭窄承重能力有限还会受到水流的冲击而晃动不休对骑兵部队通行有严格的限制；驿道两侧的地形更为崎岖限制骑兵只能驰行于不足三丈宽的路面上无法从两翼借道。
在这么窄的路面倘若两骑并行一千骑就至少拉出将近十里长的队列来。
三骑或四骑并行骑兵行列是会更紧凑但三到四骑长时间并行于狭窄的驿道之上要保证彼此间的干扰能降到最低前后行军不产生妨碍要远比想象中困难。
对于将卒个人来说行进队列越拥挤对体力的消耗也越大；山道行军要远比在平旷地区纵马驰聘枯躁、艰苦得多。
刘献身边的亲卫骑兵虽然一个个都是从军中挑选出来、力气绝大、手脚敏捷的好手但平时在刘献亲自督管下也只是在开阔的校场操练骑射骑射水平看高超却浮于表面。
而刘献身边的亲卫骑兵除了少数从西军选调的武将军吏外绝大多数将卒都没有经历过战事。
不过骑阵操练娴熟千余人马分作十数队并行驰进经淮河北岸的平川地带昼夜之间便从淮川赶到周桥速度也可以说是极快了。
刘献他本人虽然觉得辛苦但看手下骑兵气势浩浩荡荡甚至壮观令他对组建更大规模的骑兵部队滋生很多的向往。
午后从周桥出发徐怀尊重刘献、赵翼的地位请他们在亲卫骑兵簇拥下先行。
刘献、徐怀、赵翼原计划是用两天两夜稍多些时间强行军赶到襄阳。
除了想尽快赶到襄阳劝进外他们也想借强行军考验一下身边的精锐战力。
照这个计划他们夜里得赶到淮源城稍作休整明日一早出发赶往泌阳然后再用一天一夜的工夫马不停蹄的赶到樊城。
到时候他们将亲卫兵马留在北岸的军营里再渡过汉江进襄阳城觐见景王。
从周桥到淮源城都不到五十里照这个计划天黑之前走完这段路程绝对谈不上苛刻徐怀还特意给刘献的亲兵留出空闲以适应桐柏山道。
刘献身边的亲骑从周桥出发时还觉得山道还算宽敞选择四骑并行队伍前后拉开五里长但才走出十数里路队伍就不受控制的松垮下来前后拖长十四五里。
最终第一个半天就比计划多花费一个多时辰才赶到淮源城。
刘献亲兵从淮川赶到周桥就先走了小两百里路赶到周桥时还觉得体力有很大的富余以精锐骑兵自居以为强行军赶到襄阳没有问题。
而在不受敌军干扰的腹地三天三夜驰行六百里才算是精锐骑兵的标准。
他们却不想从淮川赶到周桥一点问题都没有却是五十里并不算崎岖的山道叫他们吃尽苦头。
刘献也意识到再叫他的亲卫骑兵松松垮垮的居前行进只会堵住狭窄的山道他们很可能要拖一两天才能赶到泌阳。
次日一早刘献就叫他的亲卫骑兵拖到最后出发他带着十数亲信与赵翼跟随徐怀的亲卫骑兵先行。
楚山亲卫骑兵营一人两马将卒除了铠甲、长矛外还装备弓弩、腰刀、镰刀、盾牌以及两到三捆羽箭、箭囊等；高高的鞍桥后还捆绑毡毯、防雨篷、大袋马料、两大只水囊以及七日口粮；每十名军卒还额外携带一顶帐篷、两面重盾以及相应的引火、铁锅等物。
即便在境内行军沿途都是己方的城寨可以入驻但楚山亲卫骑兵营还是完全以野战标准进行装备。
两卒四马为一排队列前后拉开约七里在山道间快速行进。
刘献初时没有什么感觉毕竟楚山亲卫骑兵营从周桥出发第一天才走五十里山道体力都没有怎么消耗。