江南的元月已有新绿荫芽但北地的元月风雪正值盛时一辆马车摇曳着在十数骑簇拥下冒雪北行。
“先父确实是王公孝成——十七年前契丹人擅起边衅从阳口砦大举杀入岚州天雄军不能制朝廷使我先父率靖胜军援河东数万将卒连月苦战收复岚忻失土又连克朔、应、大同等敌城。何等可笑的是今日朝堂诸公言必‘云朔乃燕云故郡、祖宗遣训必复之’但在十七年前先父都已收复云朔然而官家畏战欲弃云朔与契丹止战先父以‘国之故郡不忍弃’不纳上旨。监军使蔡铤矫诏诛杀先父官家不言而群臣默默。蔡铤于心有鬼怕王家后人报仇雪恨先慈携我归故里其使人伏杀之嫁祸于家臣却是亏得先父部将拼死相护我才得以在桐柏山里长大成人。为了遮掩蔡铤等贼的耳目我养父徐武宣不惜以己子代替遭仇人毒手；而为逃避追杀我五叔等人一身文才武功皆埋没山野整日挑粪浇田以为掩饰”
燕小乙、沈镇恶既然已经卷入这事里来又是徐怀之前遣郑屠挽留他们去朔州当然要将来龙去脉对他们有一个交待
“在当年的公案里我是已经为家将谋害于管涔山里的孤儿蔡铤等贼绝口不会承认当年遣人谋害孤儿寡母。所以这世道也是可笑此时断没有人会站出来指认我是王孝成之子却又有无数人当我是王孝成之子防备王番郎君也概莫能外。他今日这番作为却不是针对你们二人而是要告诉世人已与我桐柏山众人恩断情绝再无瓜葛日后我等所作所为与他再无牵涉……”
“……”徐怀率众设伏阻止岳海楼刺杀葛伯奕之事燕小乙、沈镇恶当然也听到一些传闻但他们觉得这些传闻太过荒谬也不可能真傻乎乎找徐怀去询问。却没想到这些传闻竟然就是真的更没有想到王番今日作为竟然是怕受徐怀的身世牵累！
“先父当年在云州拒旨曾言国君应保国爱民云朔乃国之故郡朝廷弃之如敝履何颜见天下臣民？先父遂坚不受命欲以死固守奈何蔡铤等贼不遂其志”徐怀淡然说道“王番郎君或有一点没有看错我我这人根子里也没有所谓的君要臣死、臣不得不死的愚忠只知道保国爱民匹夫有责。倘若他日朝廷有什么乱命我也一定会杵着头皮不盲从的。燕、沈二兄你们若觉得徐某此言太过狂妄不道我们便在此分别……”
“这是说哪里话朝廷奸佞当道要砍我们的脑袋我们还真要将头颅递到铡刀下不成？”燕小乙听徐怀说及十数年发生在这片土地上的故事情绪激动说道。
沈镇恶听徐怀说这么多直觉胸口堵着一口恶气叫道：“我自幼厮混江湖不明白太深的道理但一定要我说我觉得王帅才是真正保国爱民的忠良。朝廷之中那些腐儒士臣空口白牙说得好听但翻云覆雨白白
损失天雄军三万健儿的性命却是我等眼睁睁所见……”
燕小乙、沈镇恶早年受过王孔的恩惠在王孔受难时不惜犯禁为囚千里迢迢追随同王孔一齐流放到岚州为囚为人当然是极讲忠义的但作为底层的游侠儿内心深处躁动的都是叛逆跟反抗的声音。
他们怎么会觉得徐怀这话狂妄不道？
他们决定留下来原本就是觉得做不惯王家的家臣想着桐柏山众人投他们的脾性而徐怀敞开心扉所说这些话更是叫他们由不住的想点头叫他们比任何一刻都迫不及待更想着前往朔州。
王番今日惺惺作态徐怀心口实在是憋了一口恶气但见燕小乙、沈镇恶二人如此意志激扬心情总算是舒畅起来。
王孔枪术无双为人却是迂直徐怀从没有想过能将他拉拢过来但燕小乙、沈镇恶除了性情与他们相投外更重要的他们二人乃是黄龙坡驿啸闹囚卒里的代表人物。
燕、沈二人他们能到朔州待到形势艰难时他们对安啸闹囚卒的心意义重大。
不过这仅仅是徐怀希望燕沈二人留在朔州的用意之一。
北征伐燕之初总计有八千囚徒编入西路军弥补禁厢军兵员的缺额。
天雄军主力溃灭于大同囚徒伤亡也是极其惨重但此时约还有四千囚卒分散于天雄军诸部之中。
这些囚卒里穷凶极恶之徒仅占很小的比例——真正犯下不赦之罪的凶囚基本上都在当地处决了连流放的资格都没有。
这些囚徒里绝大多数还是因为一般的违禁犯科才被流放到岚州来的相当多的人更多是性情桀骜不逊。
然而要说他们的品性有多恶劣徐怀却不以为然。
在徐怀看来他们大多数人跟受招安的桐柏山卒一样或者说有相当一部分囚卒违禁犯科是不堪压迫与欺凌或为生存所迫。
一定要说有什么区别那就是绝大多数受招安的桐柏山卒在落草为寇前都是为生活所迫的农民没有什么文化仅有一把死力气在人多田少的桐柏山里没有办法靠种田养活自己及家人在桐柏山匪乱兴起时他们或受蛊惑或受胁迫成群结队的大规模落草。
而流放岚州的囚徒则主要是单独或二三人小规模的串谋违禁犯科。