七海落后堀中几步。
无视一旁防备着他的诅咒师们敌视的目光，七海倒还能自在地打量着沿途的景色。
他从未想过，在经历了去年那一场“百鬼夜行”后，他居然还能以高专术师的身份，正大光明的进入到盘星教总坛。
战争意味着死亡、痛苦以及无休止的诅咒。
而七海本以为，咒术界高层之所以会同盘星教签下停战协议，是为了避免那些不必要的牺牲。
直到他被五条悟嘲讽了一句天真——七海这才意识到，那些腐朽的高层，不过是嫌这场仗打得碍事，影响了他们的攘权夺利。
似乎从一开始，七海就能够理解夏油这个高专前辈的叛逃。
因此，对于夏油率众攻打高专的举动，七海只是愤怒，却不仇恨。
甚至于，在过去的一年里，几次午夜梦回，七海都会想起当初与夏油对战时，前者跟自己所说的那一番话——
“人类没有咒力，因而能无穷尽的产生诅咒。”
“可每当作为咒术师的我们，冒着生命的危险，一次又一次地帮人类祓除咒灵时——”
“大多数的人类，就跟愚蠢的猴子一样，对于救下他们性命的咒术师毫无感激之情。”
“最终，由人类产生的强大的咒灵，吞噬了术师的家人、同伴、爱侣。而留给术师的，只有他终其一生都无法给予自己祓除的痛苦的诅咒，直到术师也被诅咒杀死。”
“你也经历过这些吧，七海。当你的同伴被咒灵吞噬——他哭了吗？他有没有发出痛苦的惨叫，有没有恐惧地向你求救？你还记得当时的心情吗？一定很绝望吧，因为你什么都做不了，你只能眼睁睁地看着他去死。”
“你的同伴，正是被那些猴子产生的肮脏诅咒所杀死！”
“所以，要是这群猴子不存在就好了——咒术师就再不会面对被咒灵吞噬的死亡，我们也永远都不会失去心爱的人。”
“只要杀光这群猴子——！”
七海猛地回过神来。
他不知道堀中带领他走了多久，此刻，他发现他们正位于一座渡轮造型的石庭之上，而整座石庭则悬浮在这片望不见边际的莲池当中。
莲池里有随着月色摇曳的影子，七海本以为那是池子里养着的锦鲤。
可等他再一看——
荡起的水花里，并没有留下鱼游过的痕迹。
那不断游动着的，不过是被畜养着的，数不清数量的咒灵。
堀中发动术式，沉声结印。
瞬间，上百根雕有佛像的桧木，从莲池中缓缓升起，呈拱形地向上延伸。
而莲池中原本迟缓游动着的咒灵，开始嘶叫着，攀爬至桧木上，交错围成一个结界。
七海面上不显，但心中不免震惊。
众所周知，日本所有地区都处在天元的结界之下，而咒术师要创建结界，也必须基于天元的力量。
但在堀中施放的这一个结界里，七海察觉不到任何天元的咒力，这是一个完全依靠诅咒而建立的结界。
在七海的头顶，也就是在结界中央的位置，一颗咒灵的脑袋正倒吊在那儿。
这颗被术式改造的咒灵脑袋，它的五官只剩下一张嘴和一双耳朵。
但它的嘴被血淋淋地撕裂了，双耳也造型诡异地续上了长长的胳膊。
而那一双胳膊，正不停地抓着攀爬至它周围的咒灵，塞进痛苦而拼命呕吐着的嘴里，逼迫它咽下去。
七海不适地皱紧了眉。
见着七海的表情，堀中却得意地笑了起来：“这是夏油大人发明的术式。反正这些低级咒灵这么多，又很难祓除干净，不如让它们相互吞噬来产生可利用的咒力——真不愧是夏油大人！”
七海不做评价，但这加剧了他对夏油的警惕。
这些年，不仅夏油在关注着高专，高专同样在暗中搜集着盘星教的情报。
半年前，七海就曾听五条提起过，夏油正在四处悬赏有灵魂天赋术式的诅咒师——而他们推测，夏油正是打算以此召回他一年前于战争中丧生的属下的灵魂，再结合反转术式将其复活。
同时，夏油还结识了一位他们始终无法探清身份的神秘的诅咒师。
而在那名诅咒师成为夏油的座上宾之后——显然，夏油，连带着他的属下，他们的种种行径，都变得愈发的诡谲。
这时，七海止住了他的想象，因为夏油到了。
堀中，以及护卫着堀中的诅咒师们立即恭敬地向夏油行礼。
而七海因为直挺挺地站着，又被那几个诅咒师恶狠狠地怒视。
“好久不见了，七海君。”
七海犹豫了几秒，最终还是顺从本心道：“确实是好久不见了，夏油前辈。”
夏油眼中的诧异一闪而过，但他很快就用笑意掩盖了，快到七海根本不曾发觉。
七海不着痕迹地打量着夏油。
只见夏油穿着庄严的五条袈裟，露出像狐狸一样狡黠，让盘星教的教徒们为之疯狂的迷人的笑容。
七海之所以会想到这个——方才，在堀中带领他穿过盘星教集会的广场时，他看到了贴在墙壁上五颜六色的海报。海报上落满了红色的唇印。而海报里的盘星教教主，笑起来就跟他眼前的人一模一样。
七海不是夏油疯狂的教徒，他一眼就看穿了前者笑意下的冷漠。
在心中遗憾地叹气，他深知，自己再也无法从这一位曾经的高专前辈身上，瞧出前者当初教导他和灰原术式时，给予他们关怀的温柔的模样了。
而夏油也有一瞬的感慨。