夜幕笼罩中范登堡空军基地发射场一片灯火通明。
数百米外可以遥看发射场的一处观测大厅内如同去年一样这次依旧有着诸多观礼嘉宾西蒙和spacex团队之外不同之处在于这次主要是包括nasa在内的各方潜在客户代表。
曾经执掌spacex这一次同样被西蒙拉来负责全新公司的格温·肖特维尔是一个很有能力的管理者。去年梅林发动机完成测试直到这次猎鹰一号发射之前除了上次的10亿美元发动机合约肖特维尔还成功与nasa在内的诸多潜在客户签署了27份商业发射合同。
只待猎鹰一号取得成功。
不过坦白说大家对于猎鹰一号的首次发射并不抱太大期望历史上有没有火箭首次发射就能成功有但很少更多是一次次地试验最终成熟。
西蒙在发射之前和肖特维尔聊天时恰好谈过这件事。
西蒙希望第一次发射能够失败。
这不是矫情。
spacex团队过去几年取得的成绩西蒙非常认可然而对于高精尖的航天事业而言经历失败才能吸取教训积累经验而且因为航天工程的高额成本哪怕不是花自己的钱一次失败也足够让spacex的工程师深刻好几年。
格温·肖特维尔对自家老板在火箭发射前泼冷水很是不满还说起另外一件事。
同样是美国的一家私人火箭公司。
成立于1982年的轨道科学公司1987年涉足火箭发射业务三年时间研发了自家的第一枚运作火箭‘飞马星座号’1990年发射一次成功。
格温·肖特维尔坚信自家的团队更加优秀不可能不如轨道科学公司。
西蒙听到这件事只是稍稍有些感慨。
花自己的钱和花国家的钱果然不一样啊。
还多问了几句轨道科学公司的现状然后就不再关注。
轨道科学公司现在基本上被nasa收编而且这家公司的火箭发射成本并不比主流低多少再加上自身体量缘故并没有太强的竞争力只能进行一些小型的商业发射。
因为西蒙提前为spacex确定的方向猎鹰系列火箭成本上足以暴打当下所有主流运载火箭这是其他所有航天发射公司都无法比拟的优势。
当观测大厅内响起机械而清晰的倒计时声音西蒙停下了与身边肖特维尔的讨论看向玻璃窗最后忍不住问身边女高管道：“格温我们坐在这里如果火箭直接爆炸了不会有危险吧？”
结果是一双白眼。
“……五、四、三、二、一、点火！”
明亮的火光伴随着烟雾以及随即而来的轰鸣声发射场上的猎鹰一号看似有些缓慢地腾空而起逐渐加速很快拖着长长的尾迹消失在西蒙视野当中一些宾客忍不住凑到玻璃窗边继续追看西蒙坐着没动而是转向挂在观测大厅墙上的一张投影银幕。
上面是猎鹰一号火箭自身携带摄影机传回的画面。
分辨率不高但也足够无论是内行还是外行大致判断火箭的飞行状态。
哪怕刚刚和肖特维尔聊天西蒙才说过希望第一次发射能够失败但真得事到临头心弦还是忍不住稍稍绷紧情绪有些纠结。偶尔瞟了眼身旁今天装扮一丝不苟的女高管已经不知不觉握起了拳头。
等待中投影仪上的画面出现了颤动。
西蒙瞄了眼大银幕右下角显示的时间3分27秒。
大厅内传来声音。
“一级火箭分离。”
此时所有人都看向了投影银幕待到颤动断续的画面再次清晰起来大厅内也自发地响起了掌声。
西蒙也抬手鼓掌。
大致知晓火箭一二级箭体分离是最容易出现故障的一个阶段一级箭体分离二级箭体成功点火接下来就是入轨问题。
时间继续一分一秒过去。
八分钟之后投影银幕上已经开始出现地球轮廓观测大厅现场所有人也都屏气凝神。
8分27秒二级发动机熄火。
随后星箭分离。
当然这只火箭并没有携带卫星而是一款汀科拜尔的iberry-10 ultra手机模型不过也不是单纯的一疙瘩塑料模型而是有着通信和拍照功能一旦正式入轨可以回传图片用作宣传。
8分35秒。
似乎经历了某种短暂停顿后大厅内再次传来声音此前一直平静的女声里明显带着几分昂扬：“猎鹰一号火箭发射成功目标正式入轨。”
“耶！”
西蒙还没有反应身边的格温·肖特维尔已经发出兴奋的声音一直搭在膝盖上的小拳头还抬起猛地落下斜过来砸在西蒙膝盖上。
这明显是故意的。
西蒙还来不及抗议肖特维尔已经凑过来和自家老板拥抱了下然后蹦起身又扑向随便凑过来的谁谁谁。
大厅内也是欢呼声一片。
西蒙还看到两个大男人抱在一起喜极而泣的模样。
同时有香槟的开启声泡沫直接窜到了西蒙脖子里。
好吧这明显也是故意的。
西蒙没有扭头去寻找罪魁祸首而是看了眼身边依旧稳稳陪自家老板坐着的a女郎：“要不我们也抱一下。”
a女郎微笑着贴过来又香又软比刚刚某个玩火箭的女汉子可强太多。
正感受着西蒙的手机想了起来。
c女郎从旧金山打来。