“法瓦罗御史明明在信里表明会在月底到达，今天都是五月初了。”普拉肯特在办公室里坐立不安，他为了迎接这次不知具体时间到来的客人已经打扮了自己好几天了。
富有光泽但黏糊糊的发蜡、脸上扑了一层珍珠磨成的细腻粉末遮盖年纪带来的道道沟壑。他感觉整个头部都困在泥沼里一样闷，但为了礼仪不得不维持这样的打扮。
当法瓦罗在信中带着一丝质问的语气时，普拉肯特简直高兴坏了，他早就想引动王国的力量介入学院调查。感慨于法瓦罗目光敏锐的同时，也联络不少能够信任的人以作助力。
只是法瓦罗的迟迟不来让普拉肯特心中生出焦虑，不禁怀疑他是出了什么意外。
自从姬芙拉蒂丝去年回来后，似乎就一直谋划着什么，甚至不惜引动盗贼公会这种势力，普拉肯特算了一笔账，除了成品外，学院的资金中也有不小的部分被折算成药剂、附魔武器、护符向校外转移，并且是通过了私人的保密渠道，普拉肯特追踪到更南边一点就没法继续下去了。
找这位往常的行事作风，普拉肯特猜测她可能是在资助金苟的军队。
虽然战争似乎已经接近完全胜利，王国的军队要将金苟人全部赶出迪索恩，但希望战争继续打下去的人也不少，姬芙拉蒂丝也有理由这么干。
这几十年中，温斯克尔九世对南境的掌控力不断加强。北方的冰原上的野人天生凶悍好战，他们和迪索恩人有相同的祖先，在战斗方面的天赋却更出色。温斯克尔九世收服了其中数个部落，挑选其中勇士作雇佣兵乃至提拔为属臣，然后送到南境为他管理土地。
而报纸的出现推动了国内的贸易，南境贵族们惊奇的发现，只要将领地上缺少的战略、生活物资的种类通过北方自然科学院的途径刊登在报纸上，商人们就会舍生忘死的带着物资急速赶来，他们会想尽一切办法穿过金苟军队的拦截将物资送到，雇得起佣兵的商人甚至还能顺带对付一下金苟人的小股军队，热情程度让自诩爱国的传统贵族们也自叹不如——除了商品有点贵什么都好。
当贵族们出不起钱的时候，学院这个延续百年、信誉良好的组织就会友情提供比银行稍低的高利贷，以此谋取暴利。并且通过债务关系实现更多不能拿到明面上的交易。
现在，战争即将结束，南境贵族很快就能把债务还清，姬芙拉蒂丝建立的关系网络即将瓦解，她必然是不甘心的。
普拉肯特也不奇怪姬芙拉蒂丝会在去年就开始延续战争的谋划，自从路奈恩也介入战争，胜利的天平就已经向迪索恩倾斜了。
但普拉肯特并不想让战争继续下去。施法者名义没有国界的派别，与温斯克尔九世从来是雇佣关系，而且他本人也不喜欢这位国王，他更愿意看到一个和平的南境，这让生活能够安稳些，学院法师也能像三十年前那样好好做研究了。
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可惜，学院内有太多反对的声音了，甚至一些声音源自那些所谓的自己人。
普拉肯特在办公室中来回踱步，眉头紧皱苦苦思索，珍珠粉从这个位置扑朔地往下掉。
“或许我该和胡安谈谈。不，现在的星象法师已经不能完全信任了。”他小声自言自语道：“这不该是姬芙拉蒂丝要做的事，可她已经做了，我或许该去求她，而不是在暗中反对她。”
“又或许我该先下手。”普拉肯特抚摸着为院长身份代表的半神器指环“空间”，心中焦虑。【可我并没有得到实质性的证据去揭发她，贸然动手反而可能将他们的下一步动作合理化，让一切事都发展至无法收拾。】
【该死！要是生活和骑士小说一样该多好，解决了领袖就直接胜利，没有后续无穷无尽的报复。】他烦躁地想。
姬芙拉蒂丝不过是施法者复兴派推举出来的人而已，就像普拉肯特，只是她本人的能力过于出众才积攒了足够的威望，获得了众多老一代上位法师的支持。
监禁她一个并没有意义，那些活了两三百年仍在人世的怪物才是关键，但他们也是学院对外强硬的根基，无论怎么处理都不好办。
明明一个个都龟缩在元素位面苟延残喘，借助高浓度魔能环境延长寿命，但对于插手主物质位面事务的热情却丝毫未退。其中以研究天象和深渊的大法师最甚。
普拉肯特揉了揉鬓角，下定决心：【再等三天，如果法瓦罗御史再不来，我就也投靠姬芙拉蒂丝了。】
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“任命书？给我的？”赫默·克丽丝带着疑惑的神情问了第二遍，于是德尔塔第二遍点头以示肯定。
“不应该啊。”赫默喃喃道，拿起一边的裁纸刀准备撬开火漆。