弗尔泰斯特城堡。
豪华的餐厅，魔法吊灯洒落柔和的黄光。
国王坐在那张长长的楠木餐桌主位，慢吞吞地享受着早餐。新进的一位皇家顾问希达里斯的费卡特正恭恭敬敬地做着报告。
“陛下，这几日神殿区戒严的成效斐然，广场附近所有异教徒都被一扫而空。维吉玛的居民也都迷途知返，回归了雷比殴达、梅里泰莉，和永恒之火的怀抱。照我看来，湖中女神经过这一次的打击，以后想要再想重新发展，也成不了什么气候。”
弗尔泰斯特最后咀嚼了几口烤的外酥里嫩的鸡肉，然后用一条绣着鸢尾花的丝绸手帕擦拭嘴角，“费卡特法师，最近辛苦你们了。但这还不够！”
他推开了椅子，开始绕着餐桌踱步，“我一开始是如何跟你们交代的？”威严的眸子瞪向法师，“我现在再重复一遍。维吉玛是我的地盘，梅里泰莉都得给我老实本分。而那个妖言惑众的湖中女神，我很清楚，她害死了我的骑士团团长和前任顾问，她必须付出代价！”
弗尔泰斯特猛地抓起餐刀，狠狠插入一只烤鸡的正中央。
“我信任术士，让泰莫利亚成为全北方魔法最普及的国家；这么多年，我付给术士协会的钱，多到足够买下一个王国！我想我有资格命令你们——”弗尔泰斯特眼神一寒，“把她的尸体抬到我面前！”
费卡特只觉得心尖儿一颤，垂下了头，“陛下息怒…很抱歉…您的要求我们办不到。”
“给我个理由！”
费卡特低眉顺眼，诚恳地说，“这段时间，我和梅里葛德两位顾问每日都去维吉玛湖探查，可从没发现异常的活动。那东西大概率已经不在湖里面…我们琢磨着她从信徒那里提前获取消息，逃去别的地方藏了起来。”
费卡特说着半真半假的话，术士兄弟会对湖中女神这种传说生物接触得不多，但也明白她们代表着一个古老的种族。胆敢杀掉其中一位，那便是与所有湖泊中的精灵结下血仇。
术士没有莽撞。
国王鼻子里重重地哼了一声，沉默良久，脸上浮现出一丝遗憾。“逃倒是逃得挺快。”
“但我向您保证，弗尔泰斯特陛下，只要我们在维吉玛一天，那东西绝对不敢再踏入这里半步！”
弗尔泰斯特极富压迫力的目光又将术士上下左右审视了一遍，直看得后者满身冷汗，这才换了个话题，
“雅妲那里怎么样？”
费卡特松了口气，“公主殿下身上侦测不到魔法的气息，想来最近没有再接触过教会的事务。但她毕竟跟湖中女士建立过深刻的联系…”费卡特小心地建道，“您就这么放任不管，会不会有些隐患？”
“再继续打压下去，她都不会认我这个亲生父亲！”弗尔泰斯特无奈叹了口气，“这段时间你们…别把她逼的太紧。”
“遵命，陛下。”
“还有件大事…”国王顿了顿，脸上有些犹豫地说，“上次提到的药物准备好了？”
费卡特眼神恍然，关于弗尔泰斯特糟糕的生活作风传闻很多，他和绝大部分国王一样戒不了风流的毛病，也有许多风流故事在民间广为流传，比如他与自家…生下了雅妲公主。
比如他在外面有很多情人，而且偏爱自己手下的有夫之妇。
现在又多了一项，不久前，某位情人替他生下了孩子。
“陛下，请允许我确认一遍，是男孩还是女孩？”
“女孩！”弗尔泰斯特语气说不出的失望，他甚至怀疑正是缺少了阿扎法师的秘药，才导致自己的儿子变成了女儿。
“那么陛下…”费卡特说，“我保证，由术士兄弟会调配的药剂，会让小公主更加健康、美丽、活泼。”
……
贸易区的一栋房子里。
“阿比盖尔，恶兆之神的祭司？”雅妲将生有倒钩的皮鞭指向墙角瑟瑟发抖的少女，另一只手卷着肩边茂密的秀发，“我在皇家藏书馆看到过相关资料，恶兆之神的祭司很擅长诅咒。”
雅妲秀气的眉头紧蹙，无意识地摸着脖子间的护符。那是为她解除嗜血妖鸟诅咒的白狼所赠，为了防止诅咒复发。
“没想到在我眼皮底下居然还藏着这么一个邪恶的组织，你们怎么发现的？”
“说来也巧。”罗伊将通过蝠翼魔尸体找出下水道密室的过程说了一遍，雅妲听得眼前一亮，“正愁没有祈祷间，这便有人送来现成的的秘密据点，真是湖中女神保佑！”
“你们……你们究竟想干什么？”阿比盖尔龟缩成一团，即便她没有魔力，白皙的手腕和脚腕还是被套上了反魔法金属镣铐。
此时一张素净的小脸爬满惊慌，就像一只人畜无害的小白兔。
雅妲冲少女温和一笑，“我们想做什么，这取决于你的态度。先来做个自我介绍吧，阿比盖尔，恶兆之神的祭司，你多大了？你的父母、亲人、朋友们，都在哪儿呢？”
“我…”阿比盖尔被三名猎魔人和一位艳光四射的公主给盯着，支支吾吾半天，这才吞吞吐吐地说，“我上个月满了十五岁…我跟他们说过，我是个孤儿，没有朋友、也没有亲人，只有教友。我被导师，也就是维吉玛教会上一任祭司收养…”阿比盖尔明媚的大眼睛里浮现出一抹忧伤，“但导师两年前过世了。”
“一个孤苦伶仃的小姑娘…长得又这么漂亮，”雅妲脸上的兴致更浓，手腕抖动间，在半空轻轻挥舞皮鞭，一边绕着少女转圈，“被收养之前，你是怎么在维吉玛讨生活的？本地黑帮绝对不会放过你这头小绵羊。让我想想，卖到偏僻的乡下农场都是最幸运的结果。”
“我、我一直在神殿区的洗衣妇家里帮工…”阿比盖尔咬了咬薄薄的嘴唇，她明白了自己的处境，坦诚地说，“五年来，那位洗衣妇和她的家人一直护着我，让我免受恶棍欺负。事实上他们一家都是大编织者的信徒，把我引入教会…再然后我被收养。”
“大编织者？命运的编织者吗？”雅妲打量着少女洁白小手上的老茧，突然问。
“没错，狮面蜘蛛编织命运，掌控人类的生死。”
“别把邪恶说的这么伟大，”猎魔人挑了挑眉，“我猜那些敢找上你的黑帮分子，都被你的教友丢进下水道喂那两头蝠翼魔了吧。”
阿比盖尔近乎默认了。
猎魔人进一步地猜测的道，“作为祭司，你还肩负着挑选祭品的职责。偶尔是不是还要绑几个活人进入下水道，给狮面蜘蛛的‘守卫’打牙祭？”