北境本该是属于草原勇士们的主场,而今仓惶逃窜的却成了他们。
乌帖木打量着面前茫然无措的一群人，神?色阴沉道：“这一仗打得如何？爽不爽快？”
无一人应答。
乌帖木盯向培努：“你之前大言不惭说要再次攻取澹州，这么多天攻下来了吗？不仅没攻下来,还?给了盛国?出兵的借口！现在他们打过来了,你说说该怎么办。”
培努抹了把?脸上的血水,粗声粗气?道：“谁知道盛国?那些个武器是什么东西！”
“你没搞清楚就别叫嚣！”颂罕眼底生怒，瞪大眼珠子,“盛国?有句话?叫知己?知彼,百战不殆,你他娘的什么都不知道,还?想攻取盛国?？你是吃草长大的吗！”
培努反唇相讥：“颂罕，你天天把?盛国?话?挂在嘴边，不知道的还?以为?你就是盛国?人呢！你这么推崇盛国?,怎么还?在草原上待着？不如去找你盛国?主子去,别在这碍眼！”
颂罕拔刀：“你他娘的再说一句试试！”
培努也立刻拔刀相向。
“够了！”乌帖木怒吼一声，“你们还?嫌不够乱吗？都什么时候了，你们在这起内讧顶个屁用！盛军把?咱们王庭都毁了，你们倒是说说，咱们该不该继续打！”
“当然得打！”培努高声道。
这种时候他当然不能退缩，否则就会被?所有人当成孬种嘲笑。
乌帖木问?其余人：“你们呢？”
有人皱眉道：“我们现在连盛国?的武器都没搞明白，已?经死了这么多战士,我不同意继续蛮干。”
也有人愤愤道：“不就是炸雷吗？盛军深入草原，带不了多少辎重,他们手里的炸雷肯定?不多，咱们不能退缩！”
“是啊是啊，再退能退到哪儿去？现在这情况，只能往漠北逃了。”
漠北还?有个阿巴鲁呢。
乌帖木转头问?颂罕：“你以为?呢？”
颂罕气?呼呼道：“反正我不想打了,再打下去得死更多人。”
不少人都用鄙夷的眼神?看着他，眼睛里写满“怂货”、“孬种”。
颂罕并不在意，他诚恳地对乌帖木说道：“大王，之前是咱们对盛国?兵力估算有误，现在清楚盛国?的战力，咱们不能继续鲁莽下去，最应该做的是保存实力，日后再图大业。”
“颂罕你什么意思！”培努冷笑道，“你是让咱们当缩头乌龟？咱们难道就眼睁睁看着王庭落到盛国?手里？”
颂罕根本不理他，只劝乌帖木：“王庭离盛国?边境很远，盛国?就算拿下王庭，他们对王庭的掌控力也一定?极为?薄弱。他们对贫瘠的草原没有兴趣，也不会派遣重兵把?守，等咱们休整强盛之后，日后再夺回王庭不是没有可能。”
乌帖木心知他的话?很有道理，他自己?隐姓埋名忍辱负重夺回王位，深知保留实力暗中积攒力量才是正确的选择。
但他还?有其他的顾虑。
乌帖木垂眸沉思片刻，道：“想继续战斗的站左边，不想的站右边。”
话?音刚落，便有大多数人站到左边，基本都是鲁莽的好战分子。
颂罕却一动未动。
“颂罕，你想干什么？”乌帖木问?。
颂罕凝视乌帖木的眼睛，过了好一会儿，才并入右边队伍。
“既然这样，咱们继续和盛军作战，之后战斗都由培努等人指挥。”
乌帖木下令后便挥手让他们出去。
颂罕留下来了。
他问?：“大王，为?什么不立刻北迁？咱们现在的实力去了北边，跟阿巴鲁还?有一争之力。继续跟盛军对着干，只会白白消耗咱们的兵马。”
乌帖木没吭声。
“你是不是想借盛军的手除掉培努他们？”颂罕叹息着问?。
乌帖木面无表情：“他们想做什么就做什么，本王还?能拦得住他们吗？破坏互市协约，意图攻取云州，哪一件他们听本王的了？我现在拦他们有用吗？”
“他们死了不可惜，但还?有更多的战士会因为?这个决定?牺牲。”颂罕心凉了半截，“现在打了败仗，死了那么多人，士气?大跌，您是骨突王，只要您一声令下，愿意跟您北迁的人一定?有很多，培努他们根本成不了气?候。”
乌帖木双目沉沉：“战争是他们引来的，他们犯了错，难道不应该为?此?付出代价？难道我还?要留着他们等以后继续忤逆我？颂罕，劝我放任他们攻打云州的是你，劝我放过他们的还?是你，你到底在想什么？”
颂罕沉默片刻，沙哑着嗓音道：“我只是希望咱们草原能够安稳，现在北迁还?有机会重新来过。”
“颂罕，你老了。”乌帖木毫不客气?地讽刺道，“霍延带人深入草原，后头没有充足的粮食补给，你以为?他们还?能坚持多少时间？”
颂罕：“至少云州还?有足够的兵力可以支援。”
乌帖木愣住，眸色明显颤动了一下。
他心知颂罕是对的，但想先解决培努等人的私心还?是占了上风。
“总得试一试。”乌帖木摆摆手，不愿再聊。
颂罕失望地退出营帐。
漫天阴云，无边无际。
昭庆十一年夏，定?国?公霍延于北境草原与阿骨突部交锋五次，历时两?个月，均无败绩。
盛军斩杀培努等诸多阿骨突部悍将，俘虏数千蛮敌。
昭庆十一年秋，乌帖木亲自率兵与霍延交手，落败后在盛军的追击下，带领一众亲兵逃往漠北。
盛军不熟漠北地形，便没有继续深入。
消息传到京城，朝堂内外尽皆欢欣雀跃，抚掌大笑。
数十年来，一直都是北蛮侵略大盛边关，劫掠大盛百姓，现在好了，那群蛮族全被?定?国?公打得屁滚尿流，不得不狼狈逃往漠北！
阿骨突部逃去了漠北，这么广袤的草原该怎么办？
难不成还?得派兵驻守？
这不现实啊。
可这又是盛军好不容易打下来的土地，不驻守又说不过去。
楼喻手捧霍延亲手写的军报，唇角忍不住上扬。
他俯视殿中群臣，道：“定?国?公在奏报中问?，是否继续深入漠北歼灭乌帖木和阿巴鲁势力，诸位以为?如何？”
杨广怀率先道：“回禀陛下，臣以为?，漠北气?候恶劣，地形于我军不利，不宜继续追击。”
“臣倒是认为?继续歼灭也不是不可以，反正乌帖木和阿巴鲁的势力已?经不足为?惧了。”有人出言道。
杨广怀：“乌帖木与阿巴鲁本就不和，无需咱们亲自出手，这两?方势力也会斗得你死我活。”
范玉笙悄悄看一眼楼喻的神?色，心道还?是杨相明白陛下的心思。
陛下肯定?希望定?国?公早日返京。
遂出列道：“陛下，臣以为?，留下乌帖木和阿巴鲁倒并非坏事。”
楼喻笑问?：“为?何？”
“北境族群有很多，阿骨突部不过是其中最强大的一支，灭了这一支，还?会有其他族群成长壮大，北境的敌人是灭不完的。”
这种情况下，还?不如留下乌帖木和阿巴鲁，让他们两?个先在漠北斗上一斗。
而且，完全灭敌对大盛并非善事。
有潜在的敌人在，方能居安思危，否则未来的大盛很容易沉浸在纸醉金迷中，忘记如何磨砺自身。
便如范玉笙所言，灭了乌帖木，还?会有其他乌帖木出现，深入漠北反而会造成盛军的损失，何不放他们一马？
楼喻笑意更深：“杨先生和范爱卿言之有理。传令下去，召定?国?公返京，着杨继安先派兵于王庭附近巡察驻守，等待朝廷指令。”
要如何管理北部的草原和牧民，他还?得好好筹划。
好不容易打下来的，总不能弃之不顾。
朝廷诏令抵达北疆，霍延与杨继安进行交接后，立刻率兵赶回京城。
大军返回京城时，已?是初冬。
楼喻亲率百官于承天门外迎接。
微寒的风拂在脸上，仿佛软刀子割在肉上，有些刺痛。
但心里是火热的。
霍延春天出发，冬天才回京，两?人已?经有将近一年没见过面了。
金轮普照，碧空万里。
霍延一袭银甲，率亲卫策马奔至承天门外，一眼就看到了楼喻。
瘦了。
他连忙下马，摘下头盔，急步至楼喻面前，当着百官的面就要半跪下去，却被?楼喻伸手拦住。
“霍爱卿力破北蛮，护我山河，当为?我大盛的英雄！”他笑容轻浅，眸中盈满喜悦，“霍爱卿一路奔波，不妨先入府洗去风尘，待明日再入宫参加庆功宴。”
自己?的人，当然得自己?心疼了。
其余大臣心道：定?国?公此?次立下大功，只怕封无可封了，陛下铁定?头疼着呢。
霍延俊眸凝视楼喻，却道：“微臣不辛苦，陛下，微臣想尽快将北境之事呈报给您。”
众人：定?国?公你是不是傻，陛下给你这般荣宠你接着就是了，干啥还?非得忤逆陛下？
楼喻眼底笑意愈浓。
“好，那霍爱卿便随朕入勤政殿，详细汇报北境的情况。”
两?人径自入宫，留下一群人面面相觑。
薛齐小声问?范玉笙：“范相，咱们该如何？”
范玉笙叹笑：“还?能如何？自然是回衙办事。”
众人满腹心事去上衙，并不知楼喻和霍延没去勤政殿，反而去了养心殿。
偏殿的浴池和干净的衣物?早已?备好。
霍延虽然想立刻将人揽入怀中以解相思之苦，可思及身上脏污，不愿亵渎了心上人，遂匆忙赶去偏殿梳洗沐浴。
氤氲水雾中，楼喻行至池边。
霍延听闻动静，猛地钻进水里，只留一张俊脸在外头。
“阿喻，此?处湿闷，你快出去。”
楼喻眯起眼，板着脸道：“别遮了，我看到你身上的新疤了。”
“就一点小伤，早好了，你别担心。”霍延温声安抚道，“连血都没流多少。”
楼喻自然不信他的话?，但此?时多说无益，便道：“我替你擦背罢。”
“不必，我自己?可以。”
霍延连忙拒绝，他家阿喻的手可不能做这些粗活。
男人窝在水里，模样可怜巴巴，楼喻见状只好放弃，转身回到养心殿。
片刻后，霍延穿着宽松的袍服，半湿着头发入殿。
楼喻指着椅子道：“坐下。”
霍延依言坐下，便见楼喻手拿干棉布至他身后。
“我已?经擦过了。”