吴氏见到小宝，将他抱在怀里忍不住痛哭起来，小宝趴在自己娘亲怀里，懂事地用自己的小手给娘亲擦眼泪。
吴氏狠狠心，将小宝从自己怀里推出去，擦干眼泪冷声道，“小宝，以后你跟着宁大人要好好听话，不要闹着要娘亲了。”
小宝撇了撇小嘴，小模样要哭不哭道。“娘亲不要小宝了吗？！”
吴氏觉得自己心都要碎了，如果再给她一次机会，她不知道她还会不会作出那样的选择，可是没有如果。她亲了亲小宝的额头，“娘要去很远很远的一个地方，不能带上小宝。”
“娘拜托了宁大人照顾你，你以后要乖乖的，等你长大了，长得很大很大后，就可以见到娘亲了。”
小宝才三岁，听不太懂娘亲说的话，但他记住了一件事，就是等他长到很大很大后，就可以和娘亲在一块了。他一直是个听话的好孩子，虽然他很不想离开娘亲，但还是点了点头。
在颍州城呆了数日，宁殊带着小宝回到了京城。
天子跟着宁殊到颍州城，荒废朝政的消息不胫而走，坊间只当风流逸闻，朝中不少大臣捶胸顿足，弹劾宁殊的奏折雪花一般飞到了天子案头，自然都被赵麟无视了。
大理寺诸人也未将宁殊必行放在心上，在他们看来，吴氏一案案情简单明了，再怎么也不可能翻出花来，宁殊不过是多此一举。只不过碍于宁殊的身份和天子宠爱，他们不敢多说啥罢了。
自打这个案子送到宁殊案头后，他心里就没有轻松过。他也不过一普通人，现在他手下朱笔只是轻轻一勾，便会决定一个人的生死。
这个人不是一个符号，这是一条性命。
她有个三岁的孩子，她一生都过得很辛苦，她因为受不了丈夫的毒打，杀害了自己的丈夫。
呈到他面前的不过寥寥数语，便概括了这个女人可怜的一生。
他犹豫了许久，洋洋洒洒写了数页理由，没有核准吴氏的死刑。这些理由不是为了说服他自己，而是为了说服别人。
但大理寺未核准死刑的案件，即使不必送到天子御案，也要送到刑部复核。刑部有异议的话，须和大理寺、御史台三司会审。
数日后，吴氏被押送上京。
三司会审的这天，天气闷热的厉害。衙门外面挤挤攮攮里三层外三层地站满了人，跟不怕热似的，完全就是为了来看热闹。
寻常市井里有个啥鸡毛蒜皮的吵架斗殴偷鸡摸狗之类，都能围一堆人兴致勃勃地看热闹，更别说这种人命官司了，对平头百姓来说简直就是百年难得一遇。
吴氏跪在堂中，从未见过这种阵仗，但大概早接受了自己的命运，连死都接受了，其他倒也坦然了。
刑部尚书段黎宣读了吴氏罪状，惊堂木一拍，厉声问道，“犯人吴氏可认罪？”
吴氏低垂着头，语气麻木道，“民女认罪。”
段尚书不明显地瞅了宁殊一眼，小山羊胡子一抖一抖的，心道实在不明白这么简单清楚的案子有什么好掰扯的，还让他们这些人都得陪着过堂。他们可不像大理寺，有事没事闲得慌。
他拖长了调子道，“杨御史，你怎么看？”
杨御史坐在左侧，摸着自己花白的胡须老神哉哉道，“老夫虽然对律法不甚精通，但杀人偿命的道理还是清楚的。圣人言在家从父、出嫁从夫、夫死从子，这吴氏谋杀亲夫，属于十恶中的恶逆，罪无可恕。”
堂外不少人点头，觉得杨御史说得很有道理。这三言两语的，都是浅显通俗、深入人心的道理，连平头百姓都听得懂。
段尚书点了点头，又看向宁殊道，“宁寺卿怎么看？”
宁殊摆摆手，让陈炎将案卷拿到诸位大人面前，淡淡道，“这次本官到颍州走了一遭，了解到吴氏丈夫田大强长期殴打妻子，案发当晚田大强醉酒，对吴氏拳打脚踢，还将其三岁幼子小宝砸到了墙上。”
“这些都有记录，两位大人看看是否属实？”
段尚书和杨御史不以为然，将案卷接过来翻看了一下，有小河村里正、颍州府衙役、牛阿婆以及小河村诸多村民证人证言记录，都签字画押。
段尚书摸了把自己的胡须道，“案卷作得很清晰，可以认定属实，但不影响吴氏杀害了其夫田大强的事实。”
堂外百姓瞧着地上跪着的吴氏，眼神不禁有了些变化，觉得这也是个可怜人。