那姑娘抬起头，咽下眼中的泪水，开始一五一十的说了起来。
原来这姑娘名叫何明月，是瓜州当地一个乡绅的女儿，那乡绅家资颇丰，也有不少田地。
因为今年的大旱，他看到自己的佃农实在颗粒无收，于心不忍，便没有要求自己手下的佃农上交任何粮食。
可是他的慈悲却给自己酿成了大祸，来收税的兵头听到他说今年颗粒无收，实在没有粮食再交给兵爷您的时候，勃然大怒，将乡绅推倒在地，满屋的家丁和丫鬟害怕兵头的权势，没有一个敢来扶他的。
妻子和女儿听说了消息，连忙跑了过来，扶起了他。
不巧的是，带头的那个兵头，看到了何明月的容貌，立刻说我不要你们家的粮食也可以，只要你把这女儿交给我，我献给了王大人，那么以后，王大人不仅不会到你们家来收粮食，还会给你们一家享用不尽的荣华富贵，这可是别人求也求不来的，希望你们不要不识抬举。
何老爷和和夫人大惊失色，苦苦哀求，说我们膝下无子，只有这一个女儿，听说那王大人年过四旬，娇妻美妾也都不少，我女生的粗陋，王大人怎么可能会看上她呢？
兵头恶狠狠的对他说，粗陋不粗陋不是你说了算，而是要王大人自己看过后才能决定，和你实话说了吧，现如今你拿出粮食来也没用了，我要的就只是你这女儿，交，还是不交？摸摸你自己脖子上的脑袋自己决定。
一家三人面无人色跌倒在地下，兵头轻蔑的说，想通了的话，用一顶小轿把你的女儿偷偷胎到王大人宅子后门那儿，三天之后，如果王大人看不见人的话，你家上下会怎么样，你比我更清楚！
兵头带着人走了，一家三口在极度的恐惧和纠结中过了一夜，夫妻俩实在不忍心为了自己的安全就把女儿推入火坑，于是就偷偷的给女儿准备了换洗的衣物和盘缠，把宅子的小角门打开，告诉女儿去城中的一个远房亲戚家中暂避，其它的事情爹娘会帮她解决。
何明月便战战兢兢，听从父母的话到那个亲戚家中暂避，没想到过了三天，听到的竟是自己的父母在街头被一群地痞流氓活活打死的消息！
于潇潇忍不住失声叫道：“难道是王大人买凶杀人吗？在化日之下，将人活活打死，他怎么会如此猖狂？”
说到这里，何明月低声啜泣道：“在这瓜州，王大人已经不仅仅是皇帝了，他还是王法，甚至想妄图成为神！任何人不遵从他的命令，他都会剥夺他的一切，乃至性命。”
何明月不想连累亲戚们，亲戚们也隐约知道何老爷与何夫人的突然被害多少于明月的出逃有联系，所以也不敢再继续收留她。
何明月没有办法，也不敢在城里留着，只得乔装成男人出了橙。
出城之后他发现外面的状况更为混乱，极度的干旱和苛捐杂税让老百姓们早就活不下去了，所有镇子、村里的人都在纷纷逃荒，已经到了有银子都买不到吃的，甚至没有水喝的地步。
何明月觉得自己的穿着与众人不同，这样下去迟早会暴露，干脆一不做二不休，将自己整洁的衣物撕碎，脸上也抹得脏兮兮的，看上去就与那些乞讨的人别无二致。