武朝上京的这个冬天酷寒,滴水成冰，太医院里医术最精湛的太医每日守在老皇帝寝宫里,十二个时辰轮值，为了防止皇帝受寒之后旧疾发作,太医正建议皇帝改成七天一朝，但皇帝坚持要每三天一朝。
皇帝石怀玉的身子已经很差了，其实三天一朝他也只能在金銮殿上小坐个片刻,各部的事情都在自己酌情处理,其中关系重大之事,各部尚书们才会进宫面圣,将奏折呈给皇帝御批。
今天本不该是上朝的日子，但皇帝一早就命人敲响了登闻鼓召集文武百官。
群臣上朝之后发现，皇帝今天红光满面,喜气洋洋,都私下里交换了一下目光，不知是何事令君上如此兴致高昂。
君臣礼毕之后，皇帝命司礼太监,将石昊从南疆发来的军报,在金銮殿上大声诵读了一遍。
这奏折八百里加急直送御前,他昨夜收到之后,在龙案前仔仔细细读了几遍，知道石昊已经安然无恙的班师回朝，老皇帝将这封奏折压在枕头底下，几个月了,他终于睡了一个好觉。
老太监福来夜半替皇帝盖被的时候，听见他梦中呓语：“朕能安心下地去见她了。”
这封奏折是由随军参领刘录撰写的，奏折笔触可谓写得相当保守，相当克制，一点马屁都没吹，也压根没提什么主帅同将士们风餐露宿，饮毛茹血，战斗艰险之类的话。他从头到尾只是极其平常地描述了战役的经过。
简单地概括一下，内容大意就是：秦王率三十万大军攻打南昭国，战斗从射出第一箭到结束历时二十五天，以死六十九人，伤三百二十三人的代价，降服了全部五昭国。秦王将五国合一，扶植了新的政权，作为藩国永附武朝。现在南征军已经班师回朝，特命人奉上五位国主头颅回京，吾皇万岁万万岁。
总而言之，这就是一封平平无奇的情况说明，而且还特别地短小，似乎这场战争中压根没有什么可歌可泣的地方，能够让撰文者发挥一下文采。
但是字越少，事越大！读到一半的时候，群臣脸上已经全是诧异，有人开始小声地抽气彻底读完之后，金殿内反而一丝声音都没有了，落针可闻。
静寂了片刻之后，陆崇理出列，朗声道：“今秦王南征大获全胜，为我大武开疆扩土，可谓是建下不世奇功。臣要恭喜皇上，武朝版图又添新疆域，天下臣服，万民来归。”
他拎起朝服跪下叩首：“吾皇万岁万岁万万岁。”
陆崇理开了头之后，沉浸在震惊情绪中不能自拔的文武百官们这才反应了过来，跟割韭菜似的，立刻齐刷刷跪下跟着磕头，山呼万岁。
太子似乎是太惊讶了，他慢了半拍，直到所有人都跪下之后，袁国舅拽了拽他，太子才回神跪下。
“众位爱卿都平身吧。”皇帝石怀玉心情极好。
“秦王这是做了件利国利民的大好事呀，朕原想着，能拿下南昭国便是上佳的结果，不想他竟能把五昭国都收入囊中。朕要嘉奖秦王，嘉奖南征的将士们！”
群臣立刻附和起来，对南征的将士们可谓极尽夸赞之能事，金殿内气氛高涨。
袁华俊万万没想到会是这种情形，石昊屯兵在定州府，一直没有什么动作，也极少报军情回京城。
袁华俊收到的最新一封密报上说，石昊率领全部大军深入南昭国的密林之中，他原以为很快就会传来石昊兵败如山倒的消息，怎么也没料到会是这种结局。
但是他毕竟是在权势中重浸淫了几十年的人，这种朝野沸腾的时候，是万万不能表现出任何异样的。
他立刻出列道：“臣命兵部各司，立刻给南征将士们发嘉奖令，请将士们各回驻地，待秦王回京后，再仔细核对，对将士们论功行赏。”
陆崇理也出列，悠悠道：“袁尚书一副公事公办的口气，令人寒心。南征军的将士们建立这等盖世功勋，就不该例个外吗？”
皇帝兴致勃勃地问：“怎么例外？”
陆崇理对皇帝行礼之后道：“臣之拙见，马上就要春暖花开，又逢南征军大捷归来，天下正是双喜临门，不如让秦王率军进京，由皇上亲自阅兵嘉奖南征将士们。如此，一可以显示皇上体恤臣下，二可以让南征将士们感受天恩浩荡，三可以让天下百姓一睹我大武军威，可谓一举三得！”
陆崇理话音刚落，袁华俊便急道：“不可！”
皇帝不解道：“缘何不可？”
陆崇理“哼”了一声：“总之，不管我奏什么本，袁国舅那里都是不可的！袁尚书，在下同你虽然有些不睦，然你我既身居高位，自当为陛下分忧，私下的仇怨不应带到朝堂之上，你如此斤斤计较，显得甚是小气，惹人笑话。”
皇帝一听便蹙了眉头看向袁华俊。
袁华俊顿时涨红了脸，心里暗骂了一句：陆崇理，你个老匹夫，老狐狸！
他连忙辩解：“陛下，臣不是为私人恩怨，只是朝纲不可随意废黜，若是今日你要例外，明日他要例外，可还要规矩不要了？”
他说完擦了擦额头的汗，事已至此，显然自己失策了，但是他绝不能让石昊带这么多军队回京。
史部尚书王康文沉吟了一下，上前道：“陛下，臣觉得袁尚书所言有礼，国有国法，家有家规，没有规矩不成方圆。”
皇帝本来兴致盎然，被这几人一说，显然有些失落。
礼部尚书周彭成一向是个八面玲珑的人，他见皇帝神色不虞，连忙救场道：“皇上，臣觉得陆尚书所言有理，袁尚书和王尚书所言也也有理。”
站在周彭成身边的小老头儿郭功提，忍不住吹了吹胡子翻了个白眼儿，嘟囔了一句：“瞧你这稀泥搅和的。”
附近有些听到郭尚书这句话的大臣低声“吃吃”地偷笑起来，“御前搅屎棍”这名声可不是白来的。
周彭成丝毫不觉得不好意思，见皇帝和几人都用探究的目光看他，便笑眯眯地接着道：“臣觉得，南征军此次这功劳，上下五千年也找不出几个了，的确该例外一次，故而陆尚书所言有理。但是治大国如烹小鲜，不可轻废法度，故而两位尚书所言也有理。”
周彭成这一通组合太极拳打下来，几个当事人的脸色更难看了，说了跟没说一样！
“别急呀！”周彭成朝着面色不善的陆崇理摆了摆手，对皇帝行了个礼道：“所以呢，臣建议，不如折中一下，请秦王从南征军中挑出十万军士为代表，前来京城接受皇上的嘉奖。如此一来，既可以显示出皇上您对南征军功绩的肯定，又可以免除三十万大军劳师动众的弊端。皇上以为如何？”
“臣以为不可！”陆崇理坚持：“三十万人里选十万人，兵士们倒也罢了，将官们怎么办，选谁的兵不选谁的兵？你这不是让秦王得罪人吗？”
周彭成也急躁了：“这也不可那也不可，你说说，三十万人从北走到南，容易的事儿吗？别的不说，路上不要粮草吗？”
陆崇理不再理他，跪下朝着皇帝道：“皇上，臣坚持己见，将士们一样的抛头颅洒热血，怎可厚此薄彼。”
他毕竟是文官之首，他这一跪，户部的属官们，以及平日里同陆崇理交好的一些官员全跪下了。
特别是御史台一众御史们，已经摩拳擦掌打算回去为石昊的南征军著书立传了。
皇帝扶额，很是为难地看向袁华俊：“袁爱卿觉得如何呢，朕觉得陆尚书所言有几分道理。”
袁华俊气得太阳穴突突直跳，偏偏磨嘴皮子他又斗不过陆崇理，更不是那些御史们的对手。
这时候周彭成无奈地叹了一口气，似乎犹犹豫豫也想跟着跪下了。
袁华俊听了这一声叹息，扭头看了一眼边上的周彭成，立刻决定两害相权取其轻，他二话不说跪下道：“皇上，老臣觉得周尚书方才所言极其有理。”
他又想起陆崇理说这样会让石昊得罪不少人，更加笃定地说：“就请皇上下旨意，命秦王选十万有功之士进京，接受皇上的嘉奖。”
王康文跪下道：“臣无异议。”
郭功提也颤巍巍道：“皇上，老臣也觉得周尚书的说法不错，治国就像过日子，可不是得各让一步么。老臣家里十个儿子，若是各个都坚持己见，那还不吵翻天了。”
他似乎是在劝解陆崇理:“你说是吧，陆尚书。”
陆崇理梗着脖子正想开口说什么，皇帝头痛地打断了他：“就这么办吧，退朝！”
皇帝说完踉跄着起身，几个内监小心翼翼地扶着他走了。
早朝之后，这支本就举国瞩目的南征军，打了个漂亮的大胜仗的消息像是长了翅膀一样，传遍了武朝各地。
男女老少都被南征大军的功勋惊呆了，石昊再一次捍卫了他战□□号。
首先，这场战争耗时极短，大军从集结到战斗，到最后班师回朝，前后不到三个月。
其次，这场战争伤亡极小，为数不多的烈士大多数是因为行军时不慎失足摔落山崖，或者是不幸被毒虫叮咬，战斗中的伤亡几乎可以忽略不计。
最后，这场战争的成果大大超出了预期目标。原本石昊只是去攻打南昭国的，攻打下南昭国之后，经营个数年，再从南昭国图谋其他四个昭国。
愿望是美好的，打不打得赢却未知，即使打下来了，也要耗费大量人力物力镇守，所以武朝国内一些头脑清醒的官员们，一直是对这场战争持否定态度，只是皇帝执意要打，为人臣子的只能从命罢了。
结果现在战神一出马，不仅用极小的代价拿下了南昭国，而且买一送四，整个五昭国都成了武朝的属国。
战争从来不是纯粹的军事问题，中国历史上有两个奇人，一是刘邦，输掉了无数的战役和战斗，赢得了一个帝国；二是孙中山，输了无数的战斗，最后赢得了一个共和国。
关于战争输赢的标准，虽然可以从许多方面进行定义，但是老百姓认可的标准却只有一条——本国人民战后生存状态优于战前。
毕竟大炮一响，黄金万两，谁都知道打仗是要花钱的，国家的钱花完了自然要想法子从老百姓手里掏钱。
而石昊这场南征之战结束之后，不仅把六个国家变成了两个，而且双方两国人民的日子，都神奇的比战前更好啦，可以说石昊不仅打赢了战争，而且赢得极其漂亮，他打了一场双赢之战。
满朝哗然！举国沸腾！
文人墨客们拼命吟诗作赋赞美秦王是战神再世。
茶肆里，说书的先生们，一天不提“秦王勇武盖世”就觉得今天嘴里没味儿。
青楼里，唱曲儿的小妹子，一天不唱“秦王英俊无双”就感觉浑身不得儿劲儿。
对男人们来说，好消息是秦王又打了大胜仗。
对女人们来说，好消息是秦王不仅打了胜仗，好像还死了老婆。
尽管她们中许多人，终其一生也不可能同那青云端上的人有任何交集，但是秦王既然还没有王妃，总可以存着一丝绮丽的念想，作为平淡生活中的一点点甜意吧。
当然也有身居高位的名门贵女，她们或多或少在各种场合中曾经一窥秦王本尊的风采，知道那男子比传说中更加的风姿卓绝。然而，离得越近，有些事情反而了解的越清楚，比如秦王阳痿加断袖的隐疾，别人不知道，他们这些京城豪门自然是都清清楚楚。
思及此处，贵女们即使有些心动，也只能扼腕叹息，毕竟白天和晚上的幸福同样重要。
国舅府花厅里，中老年大小姐鲁氏夫人正在闹脾气。
“你找什么理由不好，偏说我生病了，你是盼着我生病，你好换个年轻貌美的时候是吧！”
她恨恨地骂着袁华俊，一想到闺女和女婿十五都没过完，就被发配道北疆苦寒之地为官，就让她心情很差，压不住火气。
“夫人，为夫这也是权宜之计，若不是有急事想同皇后面谈，此时入宫找她又太扎眼，也不会出此下策。”
“那你让我装病，她来咱们府上就不扎眼了？”
鲁夫人反问道，人上了年纪之后就开始惜命了，她特别听不得这个“病”字，觉得十分不吉利。
“皇后本来二月也要归宁一日，如今夫人假装有病，她提前归宁探望长嫂也是顺利成章。”
袁华俊正在劝解着鲁夫人，外面下人通报，皇后銮驾已至。
“开中门，全家迎驾！”
袁华俊吩咐了一声后起身，鲁夫人却坐着不动，怨愤道：“我不去，你不是说我病了，她来探病的吗？岂有一个病人出去迎接的道理。”
袁华俊想想也有道理，只好叹了一声，“那夫人好好歇息。”
鲁夫人“哼”道：“弄成这样，事事处处不如人，我好得了吗？你们有话便在花厅说，不必来找我了，我病了，不便见客。”
袁华俊已到了门口，闻言回头看了鲁夫人一眼，她虽然上了年纪，生气的样子还是有几分年轻时候的娇憨，让他瞬间想起了许多往事，她本是一朵高岭之花，万万没有想到，她会在那许多才俊中选中自己，跟着自己生儿育女几十年沉浮，这一生自己确实委屈了她。
袁华俊又转身回来，轻声在她耳边道：“夫人，稍安勿躁，为夫必不会让你瞧错人的。”
皇后一进袁府花厅坐定，屏退下人后，立刻责备道：“大哥，如今该如何是好？你不是说此这是必败之局，为何竟让他出尽了风头？”
“事到如今就别提这些没用的了。”袁华俊有些不耐烦，“木已成舟，眼下应该讨论下一步的事儿。”
“怎么能不提呢？当初就该按照我说得，在半道上就把他给……”皇后说着在脖子这里比划了一下，“你偏不听我的，说你胸有成竹，现在可倒好，如何收拾这局面？”
袁华俊三角眼倒立，怒目看向皇后：“你难道没派人去吗？别以为我不知道你干了些什么，后来又怎样呢？得手了吗？真是妇人之见！”
皇后被袁华俊说中了，有些心虚，嗫嚅了一下：“我哪知道他如此厉害，派去的人都有去无回……那，那大哥你说，下面咱们怎么办？”
袁华俊贴近门窗又检查了一遍，确认绝对不可能有任何人听见屋内的谈话之后，才靠近了皇后压低声音道：“皇帝已经同意让石昊率十万将士回京受阅嘉奖，加上京畿大营，他身边有十五万人，如今他正是春风得意，假如他回京之后有了异心，后果不堪设想。”
“那怎么办？”皇后脸色煞白，慌乱不已。
“若是能让太子在石昊回来之前便已经登基，等石昊回来一切早已尘埃落定，那时即使他有通天之力，也不可能扭转乾坤。天下皆知太子是名正言顺的储君，他难道要弑君悖逆先皇。”
皇后立刻瞪圆了双眼：“可是，这这这，如何能做得到，皇上虽然身子不好，也就是这几个月的事了，但是石昊肯定不会几个月之后才回来的啊？”
袁华俊阴恻恻的声音在皇后耳边响起来：“所以你要想想办法，让那一天早些来。”
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大军行进缓慢，收到皇帝八百里加急的遴选十万兵马上京受阅旨意时，南征大军刚到岭南之地的贵桦山。
石昊“啪”得一声将奏折合起来，脸上带了些笑意。
副将吕弘量略微笑了笑：“目前为止，一切都同王爷预想的一样。”
南征军副统帅吕弘量，是个寡言语，喜怒不形于色的中年男人，他原是石昊的外公刘家刘老太爷身边的亲卫兵，当日刘家男丁全数战死，亲卫兵团也是死伤无数，石昊的母亲刘氏夫人，再三恳求夫君，全力救治这些亲兵，他才从死人堆里捡回一条性命。
吕弘量带着剩下的亲卫军，被编入其他部队，辗转十几年，也才混成个四品游击将军，一直驻扎在偏僻之地。
刘家军其他残部的命运也大抵如此。
古代的主帅率军远征，为了鼓舞士气，朝廷一般都会给主帅阵前擢升官员的权利，只要不超过一定的品级，主帅提拔后，提请朝廷正式任命便可。
石昊将这些刘家军旧部归拢之后，这些将军的品级都酌情提升了。
吕弘量因为智勇双全，屡建奇功，更是被石昊连升三级，从四品游击将军升到了从二品副将，任命为南征军副统帅。
刘录听了吕弘量这样说，面色轻松：“朱光才和马冀中都有信来，衙门和大营里也一切如常，如此看来，内外诸事顺利。”
“天南王的使者到了吗？”
得到刘录肯定的回答后，石昊点了点头，“你去拟奏折吧，跟我回京的人选还按照原计划。上表给朝廷，为了防止南越王不轨，其余的二十万大军驻扎昌州府，暂时不回各自归属大营，把天南王的求援信附上。”
他看了一眼吕弘量：“吕将军，交给你了。”
吕弘量点了点头：“王爷放心，属下们熬了几十年，等得便是今日。昌州府交通便利，南北通达，一旦有事，官道急行军半月便至京城。”
正事处理完了，石昊落了清闲神色一松，问王柏道：“胡侍卫呢？”
王柏面无表情：“属下不知。”
石昊笑着摇了摇头，“问你也白问，怪不得刘立总说你是木头疙瘩。”
提前刘立，石昊又多问了两句：“钱还上了吗？他要买那个刀，买了吗？”
王柏木然道：“刀没买，属下让他把钱还给人家了。”
“哦？你怎么劝的，这家伙整天玩世不恭的，竟然肯听你的。”石昊笑了起来。
王柏吭哧了几声，没说出个所以然来。
石昊也不真的在意，他起身打算去帐篷外面寻胡晓光，刚到门口，帘子被掀开，迎面撞上个温暖的身子。
虽然逆光，石昊立刻反应过来是她，他情不自禁地伸开双臂将人抱了个满怀，“何至于一见面就投怀送抱。”