得到沈清辞肯定的答复，祈九绕到他身后推动轮椅。
路上祈九问：“你住在哪里？”
沈清辞背对着他，出声回答：“章华峰。”
到了章华峰，他为祈九指了个方向，就是祈九第一次看见他时的那个小山坡，半山腰有一处小型庭院。
沿途道路平缓没有台阶，轮椅能直接推进房间，是专为沈清辞准备的庭院。
轮椅停在房门口，祁九没有进屋：“你没事，我就先走了。”
沈清辞低头没有说话，在祈九转身要走时，感觉袖口被人拉住。
祈九扭头，是沈清辞。
他松开祈九的袖子，眼神不知所措，声音又轻又低：“谢谢你。”
祈九心想，他从前在门派内怕是被欺负惯了，又极少有人愿意帮他，更何况是自己这样的陌生人。
现在，祈九感觉眼前的目标更加清晰了。
这个人类幼崽，需要呵护。
如果他能改变原书走向，挽救更多人的生命，他也许就能完成自己的最终进化。
祈九眼神更加柔和，他望着坐在轮椅上的沈清辞，以自认的“保护者”身份伸手轻轻摸了摸沈清辞的发顶，认真道：“别担心，以后那些人不敢再欺负你了。”
他刚才第一次打架，比想象中要轻松太多，别的他保证不了，收拾那几个修为不高的弟子还是绰绰有余。
沈清辞垂下眼脸，遮住眼底一抹怪异的情绪，右手袖口动了动。
祈九只当他是不信，也没有多言，再次道别后下了山。
直到他的背影消失在视线中，沈清辞转动轮椅回房。
房门合上的瞬间，沈清辞收敛神色，目光逐渐冰冷，夹杂着一丝阴郁。
他随手将药包扔到桌上，往屋内去。
房间最里面的角落，有个人浑身是血瘫倒在地，气若游丝。
轮椅滑动的声音靠近，他艰难地抬眼看清来人，口中发出“赫赫”的声响。
这个人正是贺一，他的经脉被尽数挑断，舌头只剩半截，却还用法术吊着一口气。
沈清辞居高临下地看了他一会儿，撑着轮椅扶手，竟缓缓站了起来。
他走得很慢，需要撑住墙壁才能稳住身形，却是真真切切地沾了地。
贺一眼中惊骇无比，不住地颤抖起来。
沈清辞在他身旁蹲下，顺着他的视线看向自己的腿，嘴角勾起：“很意外？我也很意外……”
他从袖口翻出一把小刀，锋利的刃尖抵住贺一肩上的伤口，一边道：“竟还能再见到你这条走狗的脸……”
贺一痛得几欲晕过去，眼神复杂绝望，似乎在让沈清辞干脆直接杀了他。
下一刻，沈清辞握紧小刀刺入贺一的丹田处，硬生生将他的金丹挖了出来。
他迅速在贺一身上施下锁命咒，用染血的刀刃拍了拍贺一的脸：“你还不能死。”
—
祈九刚回到庭院不久，藤合峰的弟子匆匆找来，称宋长老要见他。
弟子别的什么也没说，祈九随他过去的路上小心翼翼地打探：“是因为刚才的事吗？”
他在药田打架，伤了藤合峰的弟子，宋长老多半是要找他问罪。
是他草率了，以后再有这样的事，得找个隐蔽的地方才行，不能让旁人瞧见。
弟子摇头：“宋长老没说，你去了便知道了。”
他领着祈九回到藤合峰，穿过好几片灵植，才见到正在药田里的宋长老。
“长老，人在这。”
弟子通报后，宋长老挥手让他离开，只留下祈九一个人。
四周没有旁人打扰，宋长老将祈九从头到脚仔仔细细打量了一遍，重重地“哼”一声。
祁久垂着头，随时准备开始认错，又听宋长老说：“你随我来。”
这片药田的尽头有一间小木屋，平日里用来堆放工具杂物，祈九跟着宋长老进去，见桌上放着一盆明苏草。
祈九仔细一看，正是他上午经手的那一株。
不等祈九反应，宋长老一拍桌子厉声道：“你老实交代，究竟用了何种外力，才让这株明苏草开花？”
见到祈九后，宋长老便想起来了，这不就是那个金木水三灵根的新弟子吗？
桌上的明苏草不仅完全恢复生机，还直接催生到了成熟状态，就算是单木系灵根，初次接触灵植也极难达到这样的效果。
而祈九一个三系杂灵根，是怎么做到的？
宋长老心中有疑虑，所以才想先试探试探。
祈九茫然且无辜：“外力？”
他是ai，与常人运转灵气的方式不同，这算外力吗？
宋长老见他没有要坦白的意思，便拿出另一盆灵植：“那你现在当着我的面，用自身灵气让这株婆娑果开花。”
他早有准备，花盆中的婆娑果与原先的明苏草一样干枯萎靡。
祈九应声上前，在宋长老的注视下捧起花盆。
他按照先前做过的那样，将手放上枯叶。
这株婆娑果的气息更加微弱，已在濒死的边缘，祈九不敢耽搁，聚精会神为它注入灵气。
宋长老紧盯着祈九，不放过他的一举一动与任何的灵气波动，纯净的木系灵气包裹枯枝，从根系往上慢慢变绿。
婆娑果顶端催生出两片新的绿叶，一颗小指尖大小的青色果子从中间冒头。
消耗的灵气已到极限，祈九逐渐力不从心，停了下来。
他睁开眼，婆娑果却没能开花，他以为是自己失败了。
祈九面露失落，宋长老看在眼里，解释道：“婆娑果只结果，不开花。”
他拍着祈九的肩膀，一改之前的态度，忍住激动：“不错，你可愿拜我为师？”