次日，把儿子锁在家里，刘美凤照常上班，沈昶青一家也如往常一样，沈古到烟二小上学，沈今到幼儿园，三个大人各自上班。
时间在忙碌中飞快流逝。
到了下午四点半，吴大志送走喝喜酒的亲友，便马不停蹄到厂里销假，却被告知他的岗位被一个二十多岁的小伙子顶上了，厂里给他安排了一份干后勤的活。
吴大志愤怒扒开人群，怒气冲冲跑到副主任办公室，也不敲门，直接踹开：“小沈，别人不了解你吴叔的能力，难道你不了解吗？知道有人顶上叔的岗位，你怎么不帮叔周旋一下，叔不求岗位比原来的岗位好，但是也不能让叔干后勤，这不是侮辱人吗？”
门被踹开，顾厂长、吴工程师已经不满了，吴大志进来，一副我是你老子的模样，闭上眼睛不管三七二十一数落沈昶青，两人脸黑如锅底，眉心皱的能夹死人。
吴大志把火气全撒在沈昶青身上，怒火终于消散了一些，便仰着下巴催促沈昶青：“赶紧的，帮叔运转一下，调一下岗位——位——”
“吴大志，就一个后勤岗位适合你，你不想干，就给我卷地铺滚蛋。”顾厂长冷肃脸，声音虽不大，却让吴大志冒了一头冷汗。
“厂长，你什么时候来的，小沈也是，也不告诉我一声厂长在。”见厂长不理他，吴大志开始埋怨沈昶青，在他看来，沈昶青最懂他，猜到他未来大有出息，一定提前巴结他，所以不管他说什么，沈昶青都会无条件站在他这一边。
“我都插不上话，怎么提醒你。”尽管沈昶青气到爆炸，但他还是心平气和跟吴大志说话。
“那也是你不对……”
吴大志的话还未说完，就被沈昶青打断：“你马上五十岁了，过几年就要退休了，时间精力不行，比不过年轻人，所以把你调到后勤部，希望你能理解，我和顾厂长、吴工程师还有事情谈，麻烦你出去的时候，顺带关上门。”
“厂长，他是小人，害怕我的能力、才华威胁到他的位置，下黑手打压我。”吴大志捋起袖子，去拽沈昶青，今天他就把沈昶青假面具撕破，让厂长知道他才是最优秀的。
顾厂长按压太阳穴，到门外朝两个小伙子招手：“把闹事的人拉下去。”
吴大志趴在桌子上抓沈昶青，闻言，惊愕扭头盯着顾厂长：“厂长，以前你没有注意到我的优秀，那是因为娇娇妈天天诅咒我，现在好了，娇娇妈不能开口说话，没办法诅咒我，我的运气好得不得了，娇娇嫁得好，我们家还请了保姆，不久将来我一定带领厂子更上一层，成为全国第一大烟厂。”
“如果你还不知道天高地厚胡搅蛮缠，后勤部你也别待了，直接滚回家。”顾厂长示意两个小伙子把人拉走。
“厂长，你听我说，厂长——”
吴大志不愿意走，被两个小伙子强横拖下楼。
见顾厂长、吴工程师心情受到影响，沈昶青想了想说：“估计被吴婶刺激的，吴大志又些失常。”
“的确被刺激了，但不是被他媳妇刺激的，是被他女儿高额彩礼刺激了，认为自己了不得，开始目中无人。”顾厂长摆摆手，阻止沈昶青继续替吴大军说好话，“他家那点破事，大家都在谈论，我自然也清楚一些事情，别说他了，我们继续谈正事。”
“好。”沈昶青点头。
三人围绕‘烟丝品质’四字展开讨论，最后确定四个字方针‘开括创新’，不能固守现在的成就举步不前，一定要不断进步。
三人结束谈话，推车回家，回家的路上，遇到路上有几位工友谈论起吴大志，吴大志被两个小伙子丢到楼下，跑到原来的车间愤愤不平抱怨沈昶青羞辱他，抱怨了一通，发誓宁愿不为厂里做贡献，不要这个工作，也不愿意受窝囊气，诉说完自己的委屈，人家真跑去辞职了。
听完关于吴大志后续事件，沈昶青摇了摇头，到了自家楼下，他打算锁自行车，眼睁睁看着叶卓森从他眼前跑过去，沈昶青嘘叹一口气，把锁链放回车篮里，大声喊：“大哥！”
叶卓森又跑了两阶台阶，后知后觉探头往下看：“妹夫，”他两步做一步跑下楼，慌张说，“刘美凤脑袋露一个大洞，腹部被捅了几刀，现在正在医院抢救，公安找我了解情况，我才知道有人看到我妈和刘美凤在学校小树林发生冲突，守门大爷只看到我妈出校门，没看到刘美凤出校门，公安把我妈列为重要嫌疑人。”
“你等一下。”沈昶青跑到二单元三楼，问顾厂长借了一笔钱，回来就跟叶卓森一块到医院。
叶母像没事人一样照常到邻居家窜门，直到公安闯进来，抓住她铐上手.铐，叶母才心慌。她被公安带到医院，公安询问她，她一问三不知，看到大儿子、女婿来了，她挣脱公安，跑上前拉住女婿的手，无辜说：
“昶青，你二哥住院这么长时间，刘美凤都没来看望他，妈替你二哥不值，就去找刘美凤，求刘美凤到医院看望你二哥，跟她说了几句话，妈就走了，人真不是妈杀的。”
“据我们了解，昨天下午六点钟，你在医院和受害人、叶卓林发生争执，叶卓林突然休克，待抢救过来，只有受害人守着叶卓林，请问王葛妹同志，你在哪里？”公安直接戳破叶母的谎言。
沈昶青、叶卓森对视一眼，原先他们不相信叶母会杀人，听到公安的话，他们有些迟疑了。
“人不是我气晕的，是刘美凤，刘美凤知道我儿子从我这里拿了五百块钱，她想逼我儿子给她五百块钱，我儿子不给，她就拿叶浔威胁我儿子，我儿子被她气晕了，和我一点关系也没有。”叶母愤怒指着手术室。
叶母满嘴谎话，公安不相信她说的每一句话，抓住她，把她带到公安局，叶母反抗不配合，求沈昶青救她。
沈昶青扭头看叶卓森，叶母眼里没有她儿子，从始至终都求他，也不怕寒了叶卓森的心，要知道叶卓森知道叶母犯了法，比谁都着急。
“别管她。”叶卓森冷漠背对着母亲，盯着手术室的灯，忧心忡忡说，“也不知道刘美凤能不能挺过去，如果她挺不过去，叶浔怎么办？”
“叶浔？叶浔一直跟着刘美凤，现在刘美凤躺在医院，叶浔在哪里？”沈昶青猛地抬头，叶卓森身体一震，和沈昶青对视，两人同时摇头，都不知道刘美凤的住所。
“叶浔在富康路，126号大院里。”
叶卓林拄着拐棍走来，脸上无悲无喜，眼神空洞，看的沈昶青、叶卓森心惊。
“钥匙，我问公安要的，大哥，麻烦你接他过来。”叶卓林把钥匙交到叶卓森手里，便靠在墙壁上，双眼呆滞注视前方。
叶卓森朝沈昶青使眼色，沈昶青点头，叶卓森抓紧钥匙跑出医院。
“二哥，”沈昶青侧头盯着叶卓林看了许久，十指紧扣在一起，眼睑微合，纠结说，“你们家遭遇的事，可能跟我和卓娴有关。”
“只要有妈掺和进来，我的小家迟早破裂，也迟早会走到今天这一步，说到底是我不够心狠，跟你们有什么关系。”叶卓林自嘲无声笑了几声，“我真后悔当初没跟大哥学，带着老婆孩子单过，现在后悔也晚了。”
沈昶青心里却一点也不好受。
叶卓林仰头盯着天花板看，在熬时间，等待医生宣判结果。
过了一个小时，叶父去找叶卓森、沈昶青，没找到两人，却惊动了徐暖、叶卓娴两人，两人跟着叶父一道来医院。
三人刚到不久，叶卓森抱着叶浔出现。
“爸，我妈说话不算数，她说带我到医院看你，可是她一直没出现，我不要她了。”天黑了，母亲还没回来，叶浔躲在床底下，捂住嘴巴低声呜咽，期间，他给母亲编了无数借口，母亲总是不出现，当大伯出现抱他离开房间，他决定不要母亲了，母亲总是说谎欺骗他。
叶浔看到许久未见的父亲，两个月来第一次放开嗓门嚎啕大哭，像是要把这段时间受的委屈全哭出来：“我不要妈了，她骗我——”
“你妈不是不要你，她生病了，医生叔叔给你妈看病，我们一起等你妈出来，好不好？”叶卓林右腿被截肢，所以他用左臂抱起叶浔，右手支撑拐棍。
“你没骗我？”叶浔狐疑问。
“没骗你。”叶卓林艰难开口。
“好，我和爸爸一起等妈妈出来，我们一起回家，爸，我想去上铁上小学，你接送我，妈在家里给我做好吃的。”叶浔雀跃说，一脸期待看着父亲。
叶卓林把头埋进儿子肩膀上，好半天才应了一声：“……好。”
“怎么你和妈都喜欢把我衣服弄湿。”叶浔嘀咕一句，不过他还是很开心，双手环住爸爸的脑袋，用笑脸蹭爸爸的头顶。
稚嫩的声音直击叶卓娴心脏，她撇头，脸抵着丈夫的胳膊，蹭了又蹭，试图蹭干湿润的眼角。
沈昶青拍拍她，没有说话，等手术结果。
到凌晨三点，刘美凤被推出手术室，推进重症病房，病情又反复恶化，抢救了三次，到了第四天，病情才稳定下来，不过人一直没醒，也没有清醒的迹象。
*
叶母在公安局待了整整四天，叶父天天往公安局跑。
第四天，叶父听说刘美凤病情稳定了，他第二次到医院看望刘美凤，从医生那里得知刘美凤可能变成植物人，一辈子也醒不过来，叶父长长舒了一口气，他到另一间病房找到二儿子：
“卓林，你妈常年身体虚弱，刘美凤身体强壮如牛，你妈怎么可能打得过刘美凤，你到公安局跟公安同志说一声，让公安释放你妈。”
“爸，你很轻松，很高兴，因为美凤醒不过来了，没办法指控妈怎么杀人的吗？”儿子被他安排到烟二小跟沈古一个班级，叶卓林不用担心儿子听到他这个年纪无法承受的事，所以他毫无顾忌说出他最想说的话。
“卓林，她是你妈，你怎么可以这样想她。”叶父摆起父亲的架子训斥二儿子。
“妈的事，从今以后和我没关系，就算她死了，也别来通知我，我不会参加她的丧礼。”叶卓林眼睛无波澜，连声音都没有起伏。
这是恨极了，或者说他已经不在乎所谓的父母情，说出这些话，他心情松快许多，连眼睛都变得明朗。
接下来，无论叶父再说些什么，叶卓林回话都是斩断和叶母之间的关系，对父亲几乎也没了感情，父子俩能坐到一起说话，不过都是面子情罢了。
“你现在正在气头上，说的话都是气话，头脑不清楚，我不跟你谈，过几天再来跟你谈。”叶父失望摇头离开。
叶父所谓的过几天找叶卓林谈，成了一句空话，直到半个月后，刘美凤醒了，告诉公安那天叶母找她，让她发誓不许举报叶母，刘美凤没工夫搭理她，赶时间带叶浔到医院找前夫，叶母却不让她走，两人发生了争执，争执的过程中，叶母拿刀威胁她，她不相信叶母真敢捅她，执意要走，叶母发疯似的冲过来撞她，后来发生什么事，她没印象了。
叶父听说刘美凤醒了，意识到他和老伴的计划落空，公安有了证据，不可能无罪释放老伴。
他再一次来到医院，没去找刘美凤，因为他知道无论他如何苦苦哀求，刘美凤都不可能心软放过老伴，所以他找到二儿子，以一个老父亲，一个即将踏进棺材的老父亲的身份求二儿子：“你妈身体不好，如果你妈真的被判了刑，她还能活着出狱吗？
卓林，爸求你了，爸跪下来求你了，你可怜可怜你妈，求刘美凤放过你妈，无论她要多少钱，只要爸给的起，爸都给她，她不是惦记爸的岗位吗？爸现在就把岗位给你，你去叫她别起诉你妈。”
“爸，美凤虽然醒了，但是她眼睛看不见了，她的身体受不了一丁点折腾，能活多少年，医生都说不清楚，但是我确定王葛妹比美凤活的长，还有，一个月前，你已经退休了，我在上铁的岗位是妹夫帮我争取了，和你没有关系。”叶卓林收拾好行李，拄着拐棍绕开父亲，他一个人出院，没让任何一个人接他。
叶父望着二儿子决绝的背影，不满抱怨几句，转身找大儿子，求大儿子劝说二儿子，但叶卓森没给他说话的机会，直接关上岳家院门。
没办法，叶父又到烟厂堵女婿，沈昶青没跟他说一句话，直接骑车绕道而行。
最后，叶父到瓷厂找女儿，叶卓娴远远看到他，没犹豫，掉头往回走，走后门绕道回家。
连续十几天，叶父想尽所有办法，都跪下了，差点给他们磕头，子女、女婿也不愿与他说话，叶母被判刑那天，也只有叶父一个人听审，听到法官宣判老伴服刑20年，叶父都不知道他怎么走出法院，回到家里，浑浑噩噩一个人过了好几天，看着偌大的四合院只有他一人，安静的可怕。
他又跑去劝说大儿子、二儿子回来住，明确告诉两个儿子，他不怨两个儿子对老伴狠心，最后不了了之，他一个人守着空院子，等老伴出狱回家。
*
沈母本来半个月有三天假期，每次都回老家跟老头团聚，随着叶卓娴月份越来越大，沈母放心不下，这次放假，她决定不回老家。
她不回家，沈父却追来了，没跟家里人说，自己找大队长开证明坐车来的。
沈昶青从单位回家，老远看到老太太跟一个老头站在一块，离近了，听到老头跟邻居说：“我是她老头，山里老树上结的核桃，小孩子吃了聪明。”
老头边说边抓核桃给邻居。
“沈老头，够了、够了，别抓了。”
“那成，留一些让老婆子没事剥给孙女吃。”沈父爽朗说，也不跟省城人来虚的。
沈父这个性子，正好对了和他一个年纪老头老太的胃口，没聊几句话便和邻居熟稔，不认识他们的还以为这几位是多年老友。
沈昶青推车到老爷子身边，沈父看到多年未见的小儿子，还未来得及感慨一番，忽然想起来一件事，催促道：“昶青，你想办法通知你大哥他们，爸自己坐车来省城了。”
沈昶青：“……”
沈父接着跟邻居聊天，抽空回头看了一眼，有些嫌弃说：“你怎么还不走，快去呀！”
沈昶青认命骑车到邮局，电话打到安桥公社，拜托原主初中同学跑一趟，通知大哥老爷子人在省城。
电话那头人应下，沈昶青这才松了一口气，才骑车回家。
到了职工楼下，原先聊天的人已经散了，他挑了挑眉上楼，还未进门，就听到老爷子跟老太太聊老家发生的事，他推开门进去，在他们面前晃悠两圈，老太太、老爷子看都不看他一眼，沈昶青挫败找个角落坐下。
叶卓娴拖着一个板凳，走在丈夫旁边，凑近小声说：“爸遇见一个人就说‘我是她老头’，妈的嘴角一直往外咧。”
“老年爱情的酸臭味，”沈昶青掀掀嘴唇吐槽，扭头，不去看这对老年夫妻，和叶卓娴提起另一件事，“你哥跟你二嫂打算一直这样下去？”
“二嫂跟我二哥说，当初但凡二哥硬气一丁点，他们家也不会走到这一步，之后，我二哥再也不提复婚的事，该怎么照顾二嫂就怎么照顾二嫂，跟夫妻差不多，只是差了一张证。”
后来她单独劝过二嫂，二嫂说她的身体就是无底洞，天天往里面砸钱，也不见起色，和二哥复婚，就是把二哥往火坑里拉，她不愿意这样做。
二嫂的顾虑她懂，正是因为懂，所以她没有办法原谅母亲，母亲开庭受审，她也不愿意去。
“你二哥申请到西部地区修建